数据安全正成为比特币的一大亮点

多数人通常会选择传统方式婚礼，也有人会选择前去拉斯维加斯找猫王扮演者主持婚礼。但是David Mondrus和Joyce Bayo，或许他们是第一对使用比特币来见证婚礼的夫妻。

最近，在佛罗里达州的迪士尼酒店前，一对新人在50名宾客的见证下，使用一台比特币ATM机来记录下他们在该货币区块链上所写誓言的整个过程。而这个所谓的区块链，便是一个能永久储存信息的公开账簿。

Mondrus先生说：

“钻石可以永久保持，婚姻也可以永久，但又有哪些人还会记得自己结婚时的誓言？这项技术让我们可以查看这样的信息，并且这些信息的存储方式可以检索且不会腐坏。”

由于去年比特币的价格下降，批评家们便断言这种虚拟货币将要步向灭亡。但是比特币的真正价值可能并非货币本身，而是实现整个比特币的技术引擎。

比特币的基础便是区块链，它使得比特币成为一种可直接、匿名且不受政府控制的支付方式，它是一个由加密技术驱动的分布式数据库。

如果要解释这个区块链是怎么工作的，即使是比特币最狂热的粉丝也会语言混乱。大部分人会使用隐喻和图表来讲述。浅层次来说，区块链是一个可搜索的账簿，通过一个计算机网络执行的复杂算法，其中的交易在几分钟内能得到确认。网络中的每台计算机都有该账簿的备份。每个小时都有新区块（一组新的已确认交易）创建并加入到链中，然后传播到网络中的其它部分，差不多一个小时有6次这样的过程。通过这种方式，所有交易都有记录、有联系，因此可以追踪。要修改链中之前的区块基本上是不可能的。

通过简单地下载比特币软件，任何人都能在网上访问这个区块链，并进行搜索和交易提交。

世界各地的企业家现在都在想办法利用这项技术来实现超出比特比交易之外的功能。他们认为，这个区块链最终能颠覆的不只是传统的金融系统，还有人们传递和记录股票、合同、产权、专利和结婚证等金融资产的方式，本质上所有需要受信任中间人来进行验证的东西都是如此。

Adam Ludwin说：“有一群人正在努力扩展这个区块链的功能。” Adam Ludwin是Chain.com的联合创始人，这家新兴公司主要帮助开发者搭建比特币应用。

在网络论坛和比特币会议中，谈话的主题都正转向基于这项区块链技术构建的下一代应用。在中本聪圆桌会议（Satoshi Roundtable）上，叫做比特币2.0的项目主导了谈话，中本聪圆桌会议是比特币爱好者2月份在多米尼克共各国度假胜地进行的一次聚会，费用由部分参与者赞助。Ludwin先生表示，现在有5000左右的用户正在开发非金融的区块链应用，这大概占总数的20%，在一年前这个占比还不到10%。银行和跨国通讯公司都对利用区块链的方式表示非常感兴趣。

投资人也开始将赌注压在这项技术上。据金融服务公司韦德布什证券（Wedbush Securities）数据表明，到二月底，比特币公司获得的风投资金达到了5.5亿美元。尽管很多投资都直接给了交易平台、交易所和电子钱包公司（其中有1.06亿美元直接进入了Coinbase的帐户，这是一家知名的比特币钱包提供商），但很多正在开发区块链应用程序的公司也开始确保资金块的安全性。

例如，正试图扩展区块链功能的Blockstream公司，该公司表示去年11月他们获得了2100万美元的风投。

在这些风投公司中有些是有比特币背景的，其中一家就是Khosla Ventures，它投资了Blockstream和Chain。Keith Rabois是Khosla公司的一名合伙人，他表示，该公司的投资基于他们确信区块链将改变社会对于交易的思维方式，不管是金融还是其他方面。

Rabois先生表示：

“任何时代都有中间人，任何时代都有一个证明某事有效性的专家，但这一切都可能因为区块链而消失不见，成功不会理所当然，但是成功的机会很大，作为一个风险投资人，这是一个非常有吸引力的投资机会。”

一些新兴公司正在开发使用区块链来交换传统货币的方式，他们期待见到精简的金融交易。Coins.ph就是这样一家公司，该公司位于菲律宾，他们使用区块链的P2P技术来降低成本并加速交易，从而改善汇款业务和全球支付。该公司的目标是人们可以不用了解区块链就能使用其服务，就像人们发送邮件不用去想互联网问题一样。

Align Commerce公司的首席执行官Marwan Forzley表示：“我认为区块链是一个真正能覆盖全球调动资金的现代的基础架构。” Align Commerce也是一家简化跨境支付的新兴公司。

虽然关注区块链用于金融应用的公司要远多于那些正在其它使用上做实验的公司，但这个差距正在缩小。比如，一家名为BlockSign的新兴公司在区块链上核实已签署的文件。另一家名为Filecoin的公司正致力于在区块链上创建一个存储数据的市场。

PeerNova正在计划宣布融资，此次融资将带来2000万美元的总投资。该公司正在开发一项技术，这种技术将使用区块链来证明专利等文件的真实性。PeerNova还在考虑将注册表应用用在其它记录上，包括产权书和金融数据，不过这个想法还不成熟。

“我们的整个合同系统基于权威的第三方，” PeerNova的首席执行 Naveed Sherwani表示。他还说，但是有了区块链，“就没有第三方了。”

区块链的崛起带来了一个基础问题：是否应该用技术来替代人类的自主权？即使是一些研究加密货币的专家，对此也持怀疑态度。

在普林斯顿研究区块链技术的计算机科学助理教授Arvind Narayanan说：“我们之所以有法律和社交体系以及经济中介机构是有原因的。”

Narayanan在教学中经常用汽车所有权来举例。理论上，区块链技术可以消除其它不便、职位证书和经销商从而确保金钱和财产的安全转移。他说，这个想法起初听起来很吸引人，但如果这辆车坏了或者被偷了，那么仅仅是区块链就不能解决争吵了。

他表示：“这不仅是你弃用一个人的事情，而是强化财产想法的整个经济、法律和社交架构的问题。”

很多投资者和企业家坚持地认为，比特币将逐渐成长而不再只是早期的投机工具，它将变成全球支付的一个可选货币。还有人认为，某些国家的法币不稳定时，他们可能会转投比特币的怀抱。

而这种虚拟货币要起作用，必须维持其网络价值。比特币矿工们，也就是驱动区块链的计算机，如果他们成功地解决了复杂的加密问题就能赢得比特币。而当比特币的价值继续下跌时，那么保持这些计算机运行的代价就变得过于昂贵 。

但是也有人担心发展太快。尽管对区块链的潜力拥有着热情，很多比特币支持者亦是早期接受者，他们希望新兴公司将开发重心放到现有比特币应用之中，诸如电子钱包和交易平台。

其中交易所尤其脆弱，交易者在其中可以使用美元、欧元和其它货币买卖比特币。但由于去年Mt. Gox的崩溃，给比特币社区带来了很多负面影响，今年1月份时，另一家交易所Bitstamp遭遇黑客攻击，盗走了近19000个币，进一步打击了整个行业。

“人们正在谈论区块链，” 光速资本的合伙人Jeremy Liew说，这家风投公司投资了多家比特币创业公司，包括钱包开发商Blockchain.info以及中国交易所BTCChina。

他还说：

“问题是你是如何意识到其中的第一个机会？你不能一下跳到楼梯的顶层，每件事都会有一个过程。”