生死攸关：2015将是比特币决定成败的一年吗？

2014年对比特币的而言是可怕的一年。它的价格一旦超过1200美元,马上就会跌到250美元以下。在全球第二大比特币交易所受到一次大规模袭击之后，该交易所不得不停止运营。并且比特币企业家还受到了两起刑事诉讼，引起了公众的广泛关注。

专家说比特币需要找到它的意义用途,否则将面临灭绝，因此一些评论员把2015年看作该货币不成则败的一年。但这仅仅是一部分人的看法。比特币仍然有许多风险资本，还有许多比特币初创企业，以及来自如纽约证券交易所等合法机构的利益收入，这些都表明比特币还会继续坚持。

比特币通常被称作加密货币，而它也确实有一个点对点系统，这个系统能够让客户在世界各地以分散的方式转移价值，省掉了常见的麻烦和费用。比特币的支持者说它比传统货币更快速、更安全，并且十分赞赏运用比特币汇款和存储机密文件的潜能。他们还说比特币将能引起银行体系的改革。

然而，一些与比特币相关的高调行动使比特币变得有些“恶贯满盈”。罗斯·乌布利希目前就因被指控运营在线市场“丝绸之路”而受审,在这个在线市场上买家可以使用比特币匿名购买非法毒品。查理·史瑞姆在2014年因为用他的BitInstant（比特币交易网站）帮助“丝绸之路”的客户非法转账而被判两年监禁。

那些起诉都加深了人们对比特币是罪犯源头的这一看法，但来自比特币社区的名人争辩道，这些人的事情与比特币和比特币能否持久成功毫无关系。“技术是技术,它只扮演一个中性角色,”杰里·布里托——非盈利货币中心的执行董事说,“如果它很好,就会有人使用它,而我就认为它很好。”

随着“丝绸之路”的审判而来的负面新闻,以及如今年年初比特币交易所——BitStamp遭到攻击等的坏消息，都加深了许多公众仍对比特币抱有的观念：比特币是一种不稳定的投资,比特币是不安全的,它是用于犯罪的。

从事比特币建设的开发人员并不太在乎这些担忧。他们认为公众还不需要了解比特币——也许永远不用，因为公众对比特币的理解并不会影响比特币的成功。最近比较流行的话是,比特币目前的进展与早期的互联网十分相似。那时没有人知道网络会变成什么样，即使现在网络在我们的生活中是如此的根深蒂固,但是大多数人并不理解它是如何运行的，他们只知道它在运行。

“在这一点上,风险投资家对比特币以及比特币的各种可能性垂涎三尺,”罗杰·韦尔说。罗杰·韦尔是一位比特币投资者和传教士，他的慈善捐款为他赢得了“比特币耶稣”的称号。他还说：“让公众接受比特币还需要一些时间,因为只有当比特币在一些常见情况能派上用场时，公众才会接受它。就像大多数人不懂电子邮件或银行是如何运行的,他们只会使用它。”

根据货币中心的一项新研究,目前65%的公众对比特币仍“不熟悉”。而那些对比特币有一定认识的人，其中有84%从未使用过它。比特币的巨大的价格波动也没有任何帮助。在2013年达到略高于1200美元的峰值后,现在比特币的价格一直低于250美元。去年12月比特币被命名为2014年最糟糕的投资,因为在这一年中它的价格下跌超过50%。而比特币的拥护者则迅速指出，从2012年底到2014年底,比特币的价格上涨超过了1000%。但更狂热的讨论是,价格其实并不重要。

价格波动是一个大问题。比特币的不稳定破坏了人们把比特币作为一个严肃的投资的想法;而潜在的金融机构如对冲基金经理和银行并不会接触它。“如果价格上升时,许多一直在买比特币的有名望的人在公共场所谈论它,”巴里·希尔伯特说，巴里·希尔伯特在2005年通过创建第二市场——SecondMarket(允许非流动性资产交易,就像Facebook在上市之前的股票)成名,现在他在45家比特币公司都有投资。“当价格下降时,你就不会去CNBC（美国全球性财经有线电视卫星新闻台）谈论它。”

系统也依赖比特币矿工的参与，他们使用价格昂贵的软件记录比特币交易，从中获取小额费用。比特币有一个价格下限，在这个下限的价格，就像报废的汽车一样，对比特币旷工来说将没有利润。泰勒·文克莱沃斯（Tyler Winklevoss）和他弟弟卡梅伦·文克莱沃斯（Cameron Winklevoss）（这对双胞胎兄弟因和脸谱网创始人马克.扎克伯格的官司而为人所熟知），在比特币上豪掷1000多万美元，他说到“我并不是每天都看价格，但是我认为价格的确很重要。价格越来越低对比特币的安全来说是危险的。它对比特币矿工来说变得太贵了。只要矿工有动力一直挖掘，我就不担心。”

有关比特币的另一个批评一直是安全。今年一月，总部位于斯洛文尼亚的交易所Bitstamp被入侵，损失达500万美元。在之前的2011年，东京比特币交易所Mt Gox被入侵，损失达4亿美元。但是补救措施将很快出台：这个月Coinbase(上个月筹集了7500万美元，至今为止是比特币公司最大的一轮投资)宣布对比特币交易进行投保，此举被认为是关键的一步。乔治·梅森大学的科技政策分析师杰里·布里托（Jerry Brito）说这是诚信的标志，见证了投资“不仅仅来自疯狂的未来学家，像著名风险投资人马克·安德森（Marc Andreessen），而且来自纽约证券交易所（NYSE）和联合服务汽车协会（USAA）这些非常保守的地方。现在我们将开始见证机构投资人和对冲基金。”

去年夏天，纽约州金融服务部门（NYDFS）发表了了比特币证书（BitLicense），这个证书是有关比特币公司的一系列的规定。这也被认为是迈出的巨大一步，当然，尽管有点讽刺的是比特币爱好者谴责这些规定。文克莱沃斯兄弟也正打算开办交易所，这个交易所的名字是Gemini，他们希望将是“比特币的纳斯达克”。

许多新兴的比特币公司都正关注着安全。存储钱包BitGo使用多签名认证，而Authy公司和像Coinbase这样的大公司合作，提供双重因素认证而不是标准密码。“比特币将比纸币更安全，” Authy公司创始人丹尼尔·帕拉西奥（Daniel Palacio）说到。“我们会成功的。我们将见证更好的安全措施。每个人的用户体验都是不一样的。对于那些不理解它的人来说，马上开始使用比特币是富有挑战性的。”

可以确定的是，令人讨厌的事件，像价格下跌，两次高调起诉，和大交易所被入侵对交易来说都是很糟糕的。 但是2014年有更多的积极的事情：投资到比特币新兴公司的钱比以往任何时候都要多（大约3亿，像Circle, Xapo, and Kraken等公司）；根据AngelList公司的数据，新兴的比特币公司比以往任何一年都要多（有500多家，2013年约有200家）；越来越多的大公司接受比特币。（微软，戴尔和Overstock.com现在都接受比特币；出版商时代公司(Time Inc)接受用比特币订阅杂志。）

在比特币世界，许多人相信科技，为了证明它自己，下一步需要的是“杀手级应用（killer app）”，一种大部分人可以使用并且为之兴奋的工具。对日本著名比特币投资者罗杰沃(Roger Ver)来说，那款应用是Purse.io，它在全世界提供不用的亚马逊信用卡或礼品卡，然后将你和寻找处理他们卡的人联系在一起；那个人为你想要的东西下订单，你给他们比特币，然后你会得到订单折扣。“我不知道谁会对亚马逊上25%的折扣不感兴趣，”说到。

其他人，包括文克莱沃斯，布里托，指向了ChangeTip，它允许人们用微博发送快速提示。目的是提供“爱的按钮”，这款应用对媒体机构来说是很有潜力的--假设，如果，没有支付屏障，你不用订阅，只需要快速用几个比特币支付就能读报纸。

问题是，现存的应用大部分迎合那些已经根深蒂固的比特币。例如，Onename，允许你将个人密匙（一连串数字）转换为简单的用户名，并且对网上确认认证的原始连接器有重要作用。（“Bitcoin声称你不需要银行就可以转钱，所以我们声称你不需要像脸谱网和LinkedIn那样的公司来确认你的身份”，公司创始人Muneeb Ali说到。）但是现在， Onename主要用于一些比特币爱好者将比特币发给其他的比特币爱好者。同样，人们大部分使用ChangeTip来“感谢”比特币博主。一直有宣传说这个块环链能够导致Uber，或Dropbox的解体，但是这样的野心还需要几年的时间才会实现。

看好比特币的人将它说的很好，大力宣传和描述2.0的应用， 而技术仅仅在1.0的水平上。他们看到了五年后的发展， 而大部分人还不确信它是否会一直保持这种势头。实际上，一月份时，花旗银行数字部主管格雷戈.巴斯特（Greg Baxter）在一次数字讨论会上就质疑过比特币技术的“成熟”；这个月红迪网（Reddit）放弃了它自己的数字货币，Redditcoin。

有些人坚持说现在还需要杀手级应用，因为整个系统还处于婴儿期。“只有很少公司是针对大众消费的，也就是说，如果所有的星星都在一条线上，这才可能是那个杀手级应用，” Silbert说到。但是我倾向于认为，在早年，这将会是缓慢的认知过程和使用曲线。然后我们达到一个点之后，它将加速，就像之前的因特网一样”。

随着周围宣传的增多，这个行业也要发展了。它将尽最大努力改变怀疑者的想法。为了保持它的势头，价格一定要平稳。消费者必须看到大机构持续的买进。大银行的接受将会帮助，其他入侵交易所的事件则不会。整体基础设施必须加强。

“我的确认为今年有点生死攸关的意味，这部分是围绕技术宣传的结果，” Brito说到。“至少，势头不得不保持。我们不能开始后退。我们不能看到越来越少的风险投资资金，或者商户的减少。今年我们一定要看到真正的成熟。我认为我们将会看到的。”