“数字人类”一词将在一些读者的脑海中唤起对银翼杀手 城市景观的科幻想象，人们在全息化身、人类和数字生物的环境中工作、吃饭和生活。

虽然有一天我们可能会与数字人类如此亲密地分享我们的世界并不是不可想象的，但今天，这项技术才刚刚开始让人感受到它的存在。例如，数字人距离能够进行长期思考或做出主观决定“还有很长的路要走”（The Verge）。

数字人类的发展，无论多么初期，已经产生了显着的成果，而且越来越确定数字人类将重新定义人们与人工智能、彼此以及周围世界的互动方式。

什么是数字人?

数字人是类人的虚拟人工智能角色，旨在与人互动。从所有意图和目的来看，它们都是聊天机器人的继任者：体现在类人化身中的更敏锐、情商更高、表现力更强的 AI 实体，在行为和外表上与真人有着惊人的相似之处，为用户提供了一张面孔，一个人与之相关的人格。

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因此，数字人有效地成为“某人”，而不是某物; 它们与真人的相似性使它们比聊天机器人更能吸引用户。虽然即使是最聪明的工程也无法让这些“生物”有血有肉。

但它们代表着向人工智能助手迈出的重要一步——教师、个人头像、品牌大使、影响者、零售礼宾、财务顾问（潜在的应用似乎无穷无尽）以比没有身体的聊天机器人所能召集的方式更深刻的方式与人建立联系。

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他们在做什么？

数字人类生活在元宇宙中，他们的功能不是真人的“复制品”，而是人工智能支持的非游戏角色 (NPC)，与视频游戏对应物不同，他们可以对你的输入做出智能反应——你的心情就像例如，通过你的语气、面部表情和肢体语言来传达——并用他们自己的表情来回应这些线索，从而为数字人类提供更细致入微的情感和认知理解，就像它一样 ( XR Today )。

数字人类可以复制“整个范围的人体肢体语言”，不仅为用户提供他们所追求的信息，而且还为用户提供“适当的非语言反应”（德勤）。

该技术模仿人们说话方式的能力，而不是仅仅解释人类所说或写的词，这使其比单字聊天机器人具有明显的优势。数字人类公司 UneeQ 指出，包括“语气和肢体语言”在内的非语言因素占人类交流的 93% ( UneeQ )。数字人类具有独特的阅读、聆听和观察字里行间的能力，从口头上挑剔用户的需求、感受和态度。事实上，它们建立了“人类情感联系”（德勤）。

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表现如何？

顾名思义，数字人类需要零睡眠和没有工资。它们始终可用且易于扩展，这意味着数字人类可以广泛部署并同时进行大量用户交互，同时以上述复杂、智能的方式与用户互动，有效地在规模远远大于客户服务代表（即真人）和聊天机器人所能达到的规模（德勤）。

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数字人还可以解决人们在与其他人讨论敏感或个人问题时的犹豫，或者在人类用户根本不想与另一个人面对面交谈时帮助弥合差距。Alexis Ong 建议，例如，女性可能会发现更容易接近“关于胸罩配件或青春期问题的女性展示数字人”（The Verge）。

数字人类为用户提供隐私和安全，同时又不影响他们作为内容创作者的自由。VTubers——视频内容采用“CGI 角色或动漫面孔”的视频博主和流媒体——可以使用数字化身来保持匿名并避免来自观众的骚扰 ( Stage11 )，同时仍与观众互动。

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一些用户可能比真人更容易信任和信任数字人。例如，根据 Soul Machines 联合创始人 Greg Cross 的说法，用户可能会更轻松地“与数字人谈论他们的个人财务状况”，他断言“我们现在有很多硬数据，因为有很多人在很多互动中比起真人，他们更愿意与数字人交谈”（The Verge）。

UneeQ 与 Deloitte 合作制作的数字人“Sophie”说：“通过在屏幕上拥有身份、名字、面孔、声音和存在感，我……创造了一种互惠感，这有助于当现在是客户与我分享事情的时候了。” Sophie 继续说，客户“向我披露信息的可能性是向普通聊天机器人披露信息的两倍。”

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不出所料，语言是数字人类容易克服的另一个障碍。苏菲吹嘘她能“理解 72 种语言”，并且会说几种欧洲语言以及汉语和日语。数字人类的人工智能“DNA”也使他们能够快速学习。初创公司 Amelia 使用人工智能构建其“数字员工”，该人工智能“模拟与记忆相关的大脑部分以响应查询，并在每次交互中学习提供更具吸引力和个性化的体验”（IEEE Spectrum）。

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数字人类还具有易于集成和在各种系统上具有高性能、可访问性和低成本 ( UneeQ ) 的优势。虚幻引擎的 MetaHumans 提供“从 Android 到 XSX 和 PS5 的所有东西的实时性能”，并且“可以在配备 RTX 显卡的高端 PC 上实时运行，即使在最高质量的情况下也可以使用基于束的头发和光线追踪”（MetaHuman Creator — 虚幻引擎）。

爱立信在广告中称，他们的项目 Digital Humans SDK 代表了一项“开创性”努力，旨在“让任何拥有现代智能手机和商品 XR 耳机的人都可以访问逼真的 3D 存在”，“使 3D 人类连接的未来民主化”（爱立信数字人类 SDK）。

UneeQ 的平台可以“连接到任何具有 API 的系统”，这意味着它与“任何对话式 AI 平台”兼容，包括 Google DialogFlow，并且“可以在任何具有 Web 浏览器的设备以及本地移动应用程序中运行” ( UneeQ )。

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规模和可访问性对 UneeQ 来说似乎至关重要，他们声称客户可以“在几分钟内”在他们的平台上“设计、开发和部署 [他们自己的] 数字人”（UneeQ）。快速响应时间是数字人类技术的标志。三星子公司 STAR Labs 报告称，其 NEON 头像可以在“几毫秒”内回复用户的问题（The Verge）。

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人力部署的未来是什么?

许多评论员预测，数字人类将在我们的生活中扮演越来越重要的角色。Liquid Avatar Technologies 的首席执行官、总裁兼主席 David Lucatch 认为，人们将设计并“成为”自己的数字化身，作为虚拟世界（福布斯）的数字角色。

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Nvidia 图形和人工智能总监 Simon Yuen 类似地写道：“每个人有一天都会拥有自己的一个数字版本，无论是准确的化身还是程式化的化身。（英伟达) “随着时间的推移，”Yuen 继续说，“真实人类和数字人类之间的联系将会增长。它不仅仅是在电脑上观看木偶。”

有一天，我们将与数字人交谈，我们将与他们订购各种商品，包括食品和处方药，Yuen 相信我们的数字伙伴将把这些商品送到我们的前门”（英伟达）。“沟通和互动，”他建议，“将成为一条双向的街道”，提供“自由和重塑的新元素”（英伟达）。

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该技术可能面临哪些挑战？不过，在数字人类的元世界中，并非一切都是美好的。该技术的批评者发现了许多问题和风险，包括欺诈、透明度、可用性、道德以及长期、无处不在的人机交互的后果；并质疑人工智能角色（无论多么栩栩如生）表现出无与伦比的人类品质的能力。

症结所在

如果用户不知道他们是在“与 AI 交互”还是“其他人类”（今日 XR ） ，欺诈和深度造假可能难以防范。此外，目前还不清楚谁“拥有人工智能创造的内容和 VR 世界的版权并可以从中获利”（XR Today）。Alexis Ong 观察到，数字个人助理很难“无缝地穿越不同的游戏特许经营权和 IP 并保持连续感”（The Verge）。

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使我们的社会关系复杂化

Ong 还质疑数字人类在电子游戏中的存在，长期以来是逃避现实和放松的神圣领域（并且越来越成为一种生计），可能会“影响我们与游戏的关系”。

Ong 提醒我们人们倾向于通过 iPhone 和 AirPods 等科技小玩意来宣传他们的社会经济地位，他问道：“能够负担得起数字角色的人与不能或不会使用数字角色的人之间的差距会出现什么样的紧张关系？” （边缘）。个人数字人类会为虚拟世界中最重要的家庭填补管家的空鞋，还是每个人都可以使用它们？

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影响非常重要

昆士兰科技大学设计教育和认知专家尼克·凯利认为，数字人类可能会扰乱幼儿在生活中观察和向成年人学习的自然过程，尤其是教师，他们通常会“为某事而观察”在他们 12 年的生命中，每周工作 30 小时”（The Verge）。

“不管‘数字人’的动画效果有多好，”凯利认为，“他们的分辨率有多高，或者他们在提供‘个人关注’方面的程序有多好，他们都无法取代拥有对知道如何做人的垄断——现在和可预见的未来”（The Verge）。

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数字人看起来不像人类 数字人通常看起来不够真实，无法愚弄人眼。

Stage11 的 Tom Faber 表示，数字人类的设计“尚未实现照片写实”，并指出人类拥有一种不可思议的能力来辨别人性与缺乏人性。“人类非常擅长检测某物何时不是真人。如果一个细节是错误的，我们就会发现”。

事实上，根据“帕洛阿尔托研究中心的人工智能系统科学家”（ IEEE Spectrum）的 Shiwali Mohan 的说法，数字人类的外观跨越了纯卡通和有血有肉的人类之间的尴尬沟壑，“唤起了一种恐怖谷的感觉” 。“如果某物看起来像一个人，我们对他们有很高的期望，但他们的行为方式可能会有所不同，人类只是本能地知道其他人的反应”（IEEE Spectrum）。

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莫汉认为，仅凭数字人栩栩如生的面孔和逼真的语调无法将他们提升到人类的水平。“他们的外表和声音都像人，”莫汉说，“但这本身就不是人……做人也是你思考问题的方式，你处理问题的方式，以及解决问题的方式”。

结论

数字人类正在参加比赛，一些和蔼可亲的化身出现在零售店，而另一些则出现在移动屏幕上。它们是聊天机器人中最酷的老兄，配备了人工智能、一张脸、反映用户情绪并对他们的输入做出智能反应的能力，包括非语言提示。

数字人易于部署、可大规模扩展、投入工作成本低、开发快速且易于开发，并且可无限定制。有一天，你可能拥有自己的数字人类助手。您可能会向数字人类老师学习。您甚至可以为虚拟世界设计自己的数字化身。

然而，在这项技术充分发挥其潜力之前，还有许多工作要做。关于数字人类对真实人类生活的影响，许多问题仍未得到解答。但是数字精灵已经从数字瓶中释放出来了；看来，数字人类是在这里说的。