英特尔：元宇宙需要将计算能力再提高1000倍！

本周二，英特尔对外界发表了对元宇宙的观点，首次公开承认了抽象地看好元宇宙空间的可能性。同时也提出目前元宇宙有一个关键问题待解决：没有足够的计算能力。

“元宇宙可能是继万维网和移动之后的下一个主要计算平台，”英特尔高级副总裁兼加速计算系统和图形部门负责人Raja Koduri在一篇社论中这样说道。但Koduri很快就给 "元宇宙近在眼前 "这一想法泼了冷水。他表示：我们今天的计算、存储和网络基础设施根本不足以实现这一愿景。Koduri认为我们目前甚至算不上在“接近元宇宙”，我们目前的计算能力需要再提高1000倍。

无论是在虚拟世界召开线上会议，举办数字音乐会，还是基于区块链和NFT的整合等等，目前多数关于元宇宙的探讨都是围绕着“在元宇宙可以做什么”而展开的。无论是Meta的Quest产品（以前称为Oculus）还是苹果备受期待的头戴式设备，AR/VR头显的发展前景也被市面普遍看好。

就元宇宙本身而言，如今的虚拟世界是非常独立的，但元宇宙的实际构造并不仅仅是软件开发和虚拟空间，还包含了是人们为 "抵达 "元宇宙的设备和工具。元宇宙被认为是科技的未来，要在计算机和服务器中运行巨大的共享虚拟世界，正因如此，英特尔面临着最大的实际考验：当今的计算机无法提供元宇宙所需的强大计算能力。

一方面，这种说法是值得玩味的。例如Meta VR社交平台《Horizon Worlds》，只是最基础的、Roblox风格的动画世界，最大参与者上限为20人。VR 技术仍需要数千美元的 PC 游戏硬件，并且还是有很多缺点，比如需要佩戴头显，画面无法达到平板游戏的效果，即使是像《堡垒之夜》或《战地2042》最大的电子游戏，也无法很好地解决这样的VR需求，一次最多只能处理100到128名玩家。

正如Koduri在文章中指出的，以今天的技术我们尚且不能把两个人放在到同一个虚拟环境中。"考虑一下将两个人放在一个完全虚拟的环境中的社交场合所需要的东西，真实的化身，逼真的服装、头发和肤色，这些都是实时渲染的，基于捕捉真实世界的三维物体、手势、音频和更多的传感器数据，以超高的带宽和极低的延迟进行数据传输，需要包含真实和模拟元素的持久环境模型。"这还只是用户只有两个人的情况，当把场景扩大到像《头号玩家》、《雪崩》、《黑客帝国》元宇宙概念中设计的数以亿计的用户，将需要更多的基础算力。

当然英特尔提出这一观点也是从其自身的利益出发，英特尔为用户设备和数据中心制造CPU（很快也会有GPU）。如果元宇宙这一未来最热门的技术理念，需要将计算能力提高1000倍，这对企业来说就是好事。英特尔在其元宇宙的发声中明确提到了其客户端计算和云处理器以及图形产品，这并不是无心之举。

但问题在于，就算是英特尔自己也不认为仅靠硬件的改变就能让计算能力提高1000倍，正如Koduri在接受Quartz采访时解释说的："我们认为，标准的摩尔定律曲线只能让我们在未来五年内达到大约8或10倍的增长。" (摩尔定律通常定义计算能力每两年翻一番，这与Koduri 里预测的8到10倍的增长相吻合）。

Koduri 提出了一个乐观的预测，算法和软件的优化将弥补这一缺陷。机器学习驱动的神经网络，英特尔已经在使用的人工智能增强Deep Link技术，即将推出的XeSS超级采样等等，英特尔计划在明年初推出Arc GPU。不过，这也就提出了更高的要求，英特尔期待通过算法或人工智能在计算能力方面提供百倍（或更多）的提升，所有这些都是在其现有硬件路线图所提供的增长之上。

Koduri在采访中指出，优化软件和算法，不仅是为了缩小他计划的五年时间，更是对于减少为达目的使用粗暴手段，从而造成的能源消耗，有着重要意义。他将其与当前加密货币挖掘的问题进行了比较。

用软件来弥补硬件的缺点说起来容易做起来难，特别是像英特尔这样主营业务是硬件的公司。目前许多主流的科技公司已经加大投入，想要通过人工智能和机器学习来解决当前的计算力问题，从而使用智能摄像头提供更好的游戏视觉效果。但仅凭这些仍旧难以将计算能力提高100倍，根据预测，仅凭硬件的改进计算能力只能提高10倍。

英特尔如今对这些问题观点也向外界传达出了一个令人振奋的消息，现在正应该去购买和销售NFT，NFT将来可以跟随用户从不同的游戏世界活着虚拟现实中来回切换。加强服务器基础设施和努力减少延迟短时间内并不乐观，正如英特尔的发声中提到的，如果元宇宙得以大规模实现的话，在未来几年内还有很多基础性工作需要做。