Epic Games：元宇宙为什么要开放起来？

元宇宙概念最近爆火，吸引了数十亿美元的投资。

扎克伯格上个月甚至宣布计划将他的万亿美元社交网络——Facebook打造成一家“元宇宙公司”。

元宇宙这个概念来自作家尼尔斯蒂芬森的反乌托邦科幻经典《雪崩》，书中设想出了一个巨大的全息游乐场，供人们远离现实的喧嚣。

对于元宇宙的拥趸来说，元宇宙是互联网自然演变的结果。

元宇宙是庞大的互连虚拟世界网络，在这个网络中你可以做任何事，但是如何实现则是一个悬而未决的问题。

但当今互联网的关键要素是其开放性、连通性和互操作性，这些特质都是仍处起步阶段的元宇宙无法做到的，而这是关系到元宇宙兴盛与否的关键。

本文采访了Epic Games的Marc Petit，他负责虚幻引擎部分。

1.什么是元宇宙？

Marc Petit：这个问题很难回答。对我来说，这是互联网的演变。现在有了互联网，用户可以任意浏览视频。

我们相信元宇宙将带来互动内容的时代，在这个时代，用户拥有内容的所有权，用户可以控制内容，与其互动，沉浸在内容中。

元宇宙的基础是实时3D媒介。无论这些元素是通过AR整合到现有的环境中，还是用VR体验，所有这些都是3D和交互式内容的结果。

2.为什么开放性将成为未来元宇宙的重要特征？在这种情况下，开放意味着什么？

Marc Petit：我认为开放是有两个原因的。

首先是出于技术原因。

因为互联网是基于事物之间交互能力而构建的。如果我们有很多虚拟世界，而你不能从一个过度到另一个，或者它们彼此不兼容，那将不是一种好的体验。

所以我认为连接系统的本质要求有开放性。

其次是元宇宙的社会方面意义。

我认为这是一个机会，可以构建出对人们更公平的商业模式和规则，保护人们的隐私，并确保创作者从他们创造的内容中获得公平的收益。

如果一切顺利的话，我们会逐步走入创造经济——赚钱的人是创造内容的人，而不是拥有平台的人。

我们希望每个人都成为消费者和创造者，因此我们需要允许每个人参与的平台和经济。

3.很多公司都打造出了自己的虚拟世界。在互联互通方面进展如何？

Marc Petit：那些虚拟世界并不能称之为元宇宙，我们需要以行业视角来解决技术挑战。

我们正处于起步阶段，现在我们必须解决物品跨网互通的问题——我们目前有glTF和USD（两种领先的 3D 图形文件格式），但仍未取得实质性的进展。

零星的突破是不够的，一些专有技术仍然很重要，并没有真正转移到开放空间。

接下来我们需要关注的是“行为（behavior）”。

程序行为（我们称之为操纵）是角色如何移动，车辆如何驾驶。我们希望每个元宇宙中的物理规则是一致的，但是我们都有不同的方式来表示逻辑和行为。

4.目前是否由可行的协调行为和属性的途径？

Marc Petit：没有，稳定可行的元宇宙的技术范式将会非常不同。

你必须维持一个真实的世界，并随时调整。这不像游戏，你可以暂停或者重新开始，稳定的元宇宙永远是在线的。

在坐拥数百万常驻原住民的元宇宙，如何处理交互性和脚本编写方面有很大的创新空间。

5.你认为行业将如何共同实现这一目标？

Marc Petit：所有公司都认可开源系统和基础设施的价值和需求。

我认为标准将发挥重要作用，但标准不会推动创新，且往往会推动商品化。所以我们正在妥善处理这种标准与创新之间的二元性。

我们支持这些标准，但借助虚幻引擎 5，我们正在推动我们的引擎、数据成为打造高真实性、完全拟真世界的基准和最先进的解决方案。

这个过程需要人才参与，就像我们的员工一样，发明这些技术并证明其价值。一旦价值被认可，这些技术就会变得共享和开放。

我知道有人说开源可以带来创新，但我认为创新往往不是个人而是公司带来的。

6.如果我们解决了这些问题，创建了开放的虚拟世界，最有可能带来什么改变？

Marc Petit：无缝集成（Seamless integration）。

无缝集成能够聚合，使用来自任何地方的信息，并让来自多个平台的数据共存于同一个单元中。

我们已经在Web中使用了微服务架构和连接性技术，所以此类技术是一直发展的。

一旦我们解决了如何共享这个挑战，我认为我们可以自由定义服务，事物便可以互操作。能够自由使用数字资产可能是最好的例子。

如果我在Fortnite中买辆法拉利，那么在Roblox里我也能用。

我们确保任何人都可以创建其他人希望看到的内容，因为没人喜欢无聊的内容，在元宇宙也是一样的，没有人想要蹩脚的内容。

7.SIGGRAPH 会议期间的一个共同主题是，要让元宇宙真正开放，需要用户能更加容易的制作自己的 3D 内容。离实现这一点有多远？

Marc Petit：我们正在积极做这方面的工作确保目标的实现。

例如我们的Twinmotion产品就是现在创建 3D 内容的最简单方法。

在 Twinmotion 中，如果想在场景中出现雪天，只需按一下按钮，雪就会会下起来。

对于内容，我们有Megascans （现实世界对象的 3D 扫描库），我们的任务是进行大量的扫描工作，以便我们可以使用机器学习技术重建整个世界。然后就是围绕人工智能辅助创作和人工智能辅助艺术的相关技术开展工作。

因此Epic 的所有这些努力和投资都是为了确保任何人都可以创建其他人希望看到的内容，因为这些内容符合质量标准。

8.互联网的3D版本比今天的2D版本包含更多的数据。服务数百万人难度如何？

Marc Petit：这很有趣，因为现在有很多数据可以视频的形式实现，可以更有效地用3D表示。

但数据会很大，我想你会看到软件架构随着这个现实进行调整，服务器端系统处理大头，3D眼镜做一些更轻量的任务。

我们开始看到计算基础设施的演变，GPU向边缘计算发展，客户端的能力更强。我不认为目前的算力够用！

9.您已经明确表示仍有一些根本性的挑战需要克服。您认为哪些解决方案可行，哪些问题将更难解决？

Marc Petit：我认为我们正逐渐搞清楚人们的喜好。

任何人都可以花费最少的功夫打造属于自己的虚拟世界，这种技术在逐渐成型。

将实时3D作为媒介集成到他们工作流当中，每个人都处在这个阶段。

将这些工作流打通，打造一个体现我们之前讨论的价值观的平台，这将是花费最多时间的事情，也是难点，因为平台很难构建。