易贝、爱立信、摩根大通：比特币的专利活动总结

关于比特币和专利这个主题，我们花了些时间更详细地研究了这个领域，同时也发现一些知名公司已经将比特币纳入专利活动。那些专利活动可以让我们推测知名公司预期虚拟货币未来的关注程度。



 



首先，是成立于瑞典首都斯德哥尔摩的爱立信公司（Ericsson)，其在2011年12月提交了一个专利申请，名称为“用于实现基于支付系统环境的系统和方法(System and method for implementing a context based payment system)”。这个专利的理念是利用电子货币或者电子礼券，对于那些他们要兑现的商品，可以智能地依据“环境（context）”处理。上述其中一种电子货币就是比特币：

“一些货币只以电子形式存在，如“比特币”。比特币是一种p2p支付系统，但只是相当于常规货币。我们正在讨论非正统市场，但是即使在非正统市场中，一些常规市场下的规则也可以应用。”



 



公司总部位于美国内华达州的大型游戏设备生产商IGT，也提交了一些值得注意的专利。其中一个专利的名称是“利用比特币的赌博系统、赌博设备和方法（Gaming system, gaming device and method for utilizing bitcoins）”，该声称表明可以用比特币下注。



 



一些其他值得注意的专利仍然还处于申请阶段。易贝（eBay）有两个，其中一个专利是在2012年提交，名称为“礼券（gift token）”，贝宝（PayPal，PayPal和eBay的关系就如同国内的支付宝和淘宝的关系）很可能会使用。这个专利并没有明确地提及比特币。第二个专利是在去年提交：



 

“能够用于兑换货币的例子非常多，无法详细列出，其中可能包括飞行里程，忠诚度和奖励积分（如，信用卡奖励积分，旅馆忠诚度点数，零售忠诚度点数），虚拟货币，现金，比特币，脸书信用点，易贝点(eBay bucks)，现金等值货币（如，礼品卡，履行支票，银行本票），以及其他形式的货币。”



 



去年，摩根大通（JP Morgan）申请了支付系统专利，这与比特币有一定的类似性，曾引起媒体一片喧哗。这个专利的含有特色的“数字钱包（digital wallet）”，可以让支付匿名化，（收款）地址类似一个私有的密码箱，你只能向其发送资金，而且发送的资金不可回滚。



 



值得注意的是，尽管比特币相关的企业和风投活动过剩，但是从专利方式来看，几乎就就没有可比性。在美国专利和商标局（USPTO）的数据库中搜索关键词“bitcoin（比特币）”，只有50个专利申请，和12个已经通过的专利。



 



搜索“virtual currency（虚拟货币）”，现在有1519个专利申请，已通过的专利414个。



 



在这些专利的大部分中，专利本身并不直接与比特币或虚拟货币相关，只是在主要的谈论中作为参考引用。在大部分的专利上下文中，“虚拟货币”不必是p2p或者去中心化，更倾向于是与传统货币有所抵触的一种有价值的电子媒介。



 



 



亚马逊曾提到比特币，另一方面，亚马逊很可能参考比特币用于一次性支付的小额付款。



 



至于比特币本身，它似乎并没有明确的专利活动。在一个域名为bitcoin.org注册72小时后，提交了一个类似于比特币加密和网络技术的专利申请。“计算不可逆转（computationally impractical to reverse)”这个短语，在比特币白皮书和这个专利上都出现了。



 



当然，大量的比特币发明，尽管通常是创新和智能的，但是本质上是应用现在的技术，加强或改革金融实践的运作。这并非是贬低比特币发明的重要性，而是解释为何它们并没有产生很多专利。