华尔街热炒虚拟货币 比特币暴涨

欧债危机、美债爆煲、量化宽松……过去几年，全球金融市场动荡不堪，货币大贬值，市民对传统「真钱」开始失去信心，近年互联网大行其道的虚拟货币，却愈来愈受追捧。

现时最流行的虚拟货币、有「网络神秘现金」之称的比特币（Bitcoin），近期币值劲升，成为全球表现最好的货币，连华尔街亦热烈追捧。有美国生产商甚至生产比特币柜员机，索性将之变成真金白银，与美金、欧罗等真货币斗抢。

现时在北美洲已可用比特币订薄饼，交写字楼租金，不少贩毒网站更指定以比特币交收；流通量愈来愈大下，美国财政部亦要将虚拟货币纳入洗黑钱监管。

比特币诞生历史相当短，2008年金融危机爆发，各国央行发行的真货币信用降至最低点，美国联储局启动「量化宽松」，狂印银纸刺激经济，结果全球钞票更加不值钱。

真货币大贬值之际，08年12月1日，一位名叫中本聪（Satoshi Nakamoto）的人，向黑客伺服器发送一封研究报告，描述了他设计的一款网上货币，详细解释如何在虚拟世界建立货币制度、具体怎样使用交收，中本聪将货币名为比特币bitcoin，英文bit即互联网一个位元讯息单位。由于使用原则与运用方法都定得清清楚楚，结果这款货币在网络上一夜爆红，现时不但成为互联网最重要的交易货币，近期更加杀入真实货币市场。

加国虚拟货币可买楼

上月中，加拿大艾伯塔省（Alberta）居民莫尔（Taylor More），出售一间背山面河两房独立屋，再加一点五公顷的土地，开价约300万港元。有关物业并没有大特色，但买卖却成为国际新闻焦点，因为业主附带另一条件，如果买家选择以比特币付款，他愿意再减。这宗罕有以「砖头」换虚拟货币的交易，瞬间成为国际话题，亦令人发现原来比特币不论在真实、虚拟世界竟然有价有市。

比特币现时已有一个官方交易网站Mt.Gox，网站显示与各国货币兑换率，根据上周兑换率显示，1比特币兑630港元，比两周前的1兑310元，短时间内劲升一倍。

2010年时1个比特币仅能兑换4元。纽约曼克顿财经公司ConvergEx首席市场策略师Nick Colas说，今年全球表现最好的货币就是这款没有发行国家，没有央行管理，也没有黄金储备作支持的虚拟货币。

比特币中介公司（BitInstant）总裁史瑞姆（Charlie Shrem）表示，比特币现时大行其道，因为它是一种没有存款限制且极方便流通的货币，网上一按掣就可用，但它的程式设计又有严密设定，货币供应受到控制，确保不会出现真实世界里央行滥发货币，以及高通胀现象出现。

比特币出炉至今，发行量只有1000万枚，由于有程式严控，币值亦变得愈来愈值钱，甚至成为金融界交易员的新宠，连高盛、摩根士丹利在内等不少的知名金融机构，旗下一些交易员都参与比特币交易。

匿名特性恐变犯罪温床

高盛及摩根士丹利的工作人员表示，他们每天都会上网进行多达30次的比特币买卖，据估计，同行有九成人都参与比特币的投资炒卖。

除了用作投资，比特币的实际应用也愈来愈广泛。目前全球约有2000间商户接受比特币付款。在美国可以用比特币在薄饼货币网（PizzaForCoins）订购薄饼外卖。多伦多有写字楼（Coworkingspace.ca），最近更接受租客以比特币缴付租金。《福布斯》预言，美国将建立起全世界最大的比特币真货交易市场，这预示着消费者、投资者对美元等现实货币已渐渐失去信心，令比特币更加流向主流社会。

新罕布什尔州电子传媒大享贝里克（Jeff Berwick）是比特币的忠实支持者，去年底开始打造以美元兑换比特币的自动柜员机，计划卖给美国酒店、餐厅及便利店。

不过，比特币匿名的特性，也令比特币成为犯罪温床，部份贩毒、儿童色情网站等，都利用比特币来交易。

美国政府本月初决定将「虚拟货币」纳入洗钱法令管制范围，此后比特币的发行或交易一样要接受美国财政部监管，其中一项最重要的监管，是处理网上货币交易的机构，必须记录等值逾一万美元的比特币转帐，方便当局追查洗黑钱活动。