比特币游走在法律的灰色地带

据报道，今年7月底至11月初，美国犹他州一对年轻夫妇完全利用比特币环游了北美、欧洲和亚洲三大洲的多个国家，历时101天。整个11月，比特币可谓“一飞冲天”，给一些人带来了大笔意外之财。据美国媒体报道，文克莱沃斯兄弟在2013年4月就拥有价值1100万美元的比特币，当时每个比特币值大约为120美元，在11月底，他们持有的比特币至少值9000万美元。 比特币自诞生以来，已经从一个虚拟的“网络怪物”逐步走进现实，甚至还有可能涉足美国选举政治。应一家美国政治团体的咨询，美国联邦选举委员会11月21日就比特币政治献金问题进行裁决，6名委员投票，3∶3僵持不下。美国政治团体暂时还不能以比特币的形式接受政治捐款，但将来也许会有突破。就连即将卸任的美联储主席伯南克也在写给参议院的信中强调了美联储对于虚拟货币的一贯立场，指出虽然比特币会引发洗钱和其他风险，但在一些方面可能“承载长期的希望”。 可以说，在美国监管者眼中，比特币是一种具有两面性的新事物。据报道，今年8月，纽约州金融服务部已经向20多家公司发出了与比特币有关的传票，要求这20多家公司提供关于比特币使用的更多信息。11月17日披露的一封美国联邦调查局给美国参议院国土安全委员会的信函中称，虚拟货币提供了“正当的金融服务”，但也可能“被不法分子利用”。 11月18日和19日，美国参议院国土安全委员会和银行委员会分别就比特币对政府和社会带来的“希望与风险”先后召开了两次令全世界瞩目的听证会。听证会上，美国联邦政府官员告诉议员们，比特币需要接受金融监管机构和其他政府机构更多监管。他们提及一个叫做“丝路”的比特币交易网站，站长设计了一套异常复杂的避免追踪交易记录的程序，使得该网站在很短时间内成为一处臭名昭著的毒品及军火交易的黑市。今年10月初，美国联邦调查局逮捕了该网站站长罗斯·乌布利希，其网站也被关闭，当时价值3600万美元的比特币被没收。不过，美国联邦官员在听证会上表示，对“丝路”违法交易进行打击只是个例，美国并没有将这家网站的违法行为视作比特币世界的主流。分析人士认为，美国国会的听证，尤其是FBI和司法部对于比特币是一种“正当交易工具”的表述，提振了人们对比特币在将来被更广泛接受的预期，从而推动了比特币行情大涨。 然而，作为一种虚拟货币，比特币仍处于法律的灰色地带。分析人士指出，其虚拟特性仍无法适用美国目前大多数货币监管法律，但人们也在探讨将其认定为有价证券或商品，从而纳入现行法律框架内加以监管。