比特币与高压统治

最近，人们对比特币的兴趣随着其价值上涨而突然激增。上周，见证了比特币汇率高涨、首次突破100美元后，《华盛顿邮报》和《金融时报》在头版刊登了这种虚拟货币的新闻。但媒体的炒作，集中在比特币迅速窜升的价格，以及比特币的升值可能是由塞浦路斯银行危机引发的，却忽略了比特币真正重要的本质——无法被政府操纵。

Andy Greenberg在他的新书《This Machine Kills Secrets》中叙述了90年代密码朋克运动的历史，该运动为维基解密和匿名者铺平了道路。早期互联网加密无政府主义者预见未来加密技术将广泛地用来保护个人的身份和隐私，以至于威胁到政府的权威。Greenberg解释说，加密无政府主义者洞悉的是，任何可加密处理的事情都能不受政府监督的完成。

在易趣、维基解密出现之前，像Tim May这样的密码朋克就设想过一个网络信息市场，在这个市场中，买家和卖家使用一种不可跟踪的数字现金匿名交易。从国家机密到个人信用报告，只要价格合适，任何信息都能买到。这种思想因为激进的自由主义者Jim Bell的过激行为而臭名昭著——Jim Bell倡导成立一个匿名筹款系统，用于暗杀腐败的政府官员。

但是，当几乎所有这种黑市所需的技术都可行，密码朋克正着手编写程序时，却发生了一个明显的意外：真正的数字现金。

比特币诞生之前，虚拟货币不管怎样都得依靠第三方中介机构（比如说银行、信用卡公司）来防止“双重支付”。在现实世界中，假设我给了你一张20美元的钞票，这张纸币将不再属于我。然而，当这笔钱变成了能轻易复制的数字化文件时，你不敢肯定我不会一币多用。过去的解决方案是，系统有一个可信赖的保管总账薄的中介机构，从付款人的账户扣除交易款，然后将该款项加到收款人的账户。

但是，中介机构通常是政府能够施加压力的受管控的节点。例如，自维基解密公布了国家机关的机密后，诸如维萨和万事达这样的支付平台，迫于政治压力，拒绝为该组织发送捐款。Paypal甚至冻结了维基解密的账户，以至于该组织无法访问已筹集的款项。最终，维基解密被弄得几近破产。

今天，网络赌博被联邦法律视为违法，禁赌令通过支付平台强制实施，这些机构不得向境外赌场汇款。臭名昭著的《禁止网络盗版法案》（SOPA）也把金融中介机构当做目标，禁止向有盗版嫌疑的网站付款。

比特币是革命性的，因为它解决了不使用中介机构双重支付的难题，这个系统只有付款人和收款人。比特币系统通过一个点对点网络用户发布交易总账薄，这点和BitTorreent很相似。该系统有一份保存所有交易的记录，这样同一笔钱无法使用两次，而且该系统是分散化的，不存在任何保管总账薄的中央机构。这使得比特币成了真正的数字现金。就像美元纸币和欧元硬币，一旦交给收款人，你就不再拥有这笔钱。因为系统不存在任何管理总账薄的第三方中介机构，政府无处施压，也无从管理。

今天我们对比特币的讨论集中在是否它能充当货币的角色。货币有三个功能：交换媒介、记账单位、保值方式。因为比特币是分布式系统，不存在任何能决定增加货币供给的中央银行。有些人辩称这使得比特币是一种很好的保值方式，就像黄金和毕加索的作品，但其他人反驳说比特币的波动性说明它不是一种良好的保值方式，同时也说明它是一种不可靠的记账单位。

因为公众对欧洲和美国货币贬值危机的担忧，是否能通过比特币贮藏财富避免资本控制和通货膨胀就成为媒体一直重点报道的焦点。

时间将证明最终正确的是金本位拥护者还是金本位反对者，但一直被忽视的是——只要比特币能充当交换媒介，它是否保值方式、是否记账单位都无关紧要。即便比特币市场仍旧不稳定，永远无法证明比特币是一种良好的保值方式或记账单位，但我们能设想到用户将美元、欧元兑换成比特币，只需将之保存到足够做一次交易的时间，或许只有几分钟。只要比特币能充当交换媒介，它就是真正的加密朋克预言中的数字现金。

今天，你只需一点点努力就能用现实货币匿名买到比特币。你接着可以做各种政府不希望你去做的事情。你能够在声名狼藉的丝绸之路买到毒品，这个加密过的网站一直不受管控地经营了两年，年收益据估计近1500万美元。你也可以在各种赌场、预测市场赌博，购买禁运的古巴雪茄，甚至给维基解密汇款。伊朗和中国的执不同政见者可以使用比特币从WordPress（该公司现接受比特币付款）购买高级博客服务。或许更重要的是，比特币实现了加密朋克预言中交易被窃机密信息的市场。

上个月，美国财政部颁布了计划管理比特币交易所的条文。这对比特币而言是一条好消息，因为这预示着政府打着控制它的使用，而不是禁用它。因为比特币的潜力，希望财政部反洗钱警察对比特币放任不管是说不通的。因此，这对政府而言是一种可采用的明智方法，因为比特币像极了BitTorrent，能用在好的用途也能用在不好的用途，且无论如何都很难杜绝。

今天现实社会的现金是匿名的，这有助于人们私下购物。现金也很难控制：人们永远不会拒绝百元大钞。当我们进入到一个全数字化的世界，我们应该确保仍然存在某种形式的不和金融中介机构绑定的数字现金。即使它就像真实世界的现金，可用在邪恶的用途。不过，今天比特币真正面临的问题是，是否执法机关和管理者会像从前那样继续给它增加更多约束。

原文链接：http://mercatus.org/expert_commentary/bitcoin-vs-big-government

英文原名：Bitcoin vs. Big Government

作者：Jerry Brito

翻译：潇湘夜雨