加密货币和铁路一样，是千年来世界上最重要的创新之一

你即将读到的是一个半虚构的诙谐故事，基于Stuart Hylton对《现代英国的形成》的评论以及我对区块链对当今世界影响的解读。我发现，对工业时代前卫技术的描述与现代人对区块链的敬畏和恐惧是如此的相似，这很吸引人。有些引文非常贴切，把“铁路公司”改成“区块链协议”就能得到同样的嘘声。

在经历了几轮“泡沫”（实际上到目前为止有八个）和一些重要声明之后 — 你们还记得Libra和TON吗？我想这是一个很好的时机，可以为这个可能是过去500年中最大的创新的新兴技术的历史投币（此处原文用词为“coin”，双关语意）。

一个耐人寻味的比较

为什么要做这个比较？从两个世纪的距离来看，我们很难把握甚至相信铁路的发展在19世纪初一定会产生的影响。以类似的方式，普通观察者被困在宣扬美元末日的比特币（BTC）布道者和大银行的加密货币怀疑论者之间。事实上，在未来几十年里，分布式账本技术并没有明确的趋势，可以期待什么。

铁路的物理影响是戏剧性的：“巨大的机械马匹，吞吐着火焰和浓烟，以难以想象的速度牵引着重型列车，穿过堤坝和切口、高架桥和隧道所。”Stuart Hylton描绘了新兴产业对英国的强大作用，这些产业往往是可怕的和投机的，这是一个需要彻底审查的精选案例。

作者使我沉浸式体验到了一些信息量极大、娱乐性极强的故事中，这似乎是对区块链行业的一次平行回顾。铁路“改变了进行战争和维持和平的方式”，区块链也可以颠覆独裁政权和宣传机器。早期的火车被证明是“19世纪急剧的工业增长”的关键驱动力之一，所以区块链可以彻底改变金融，而金融是为当前经济注入血液的主要动脉。铁路迫使“国家重新思考作为其默认立场的自由放任政策”，而区块链还没有成为解放全世界人民并归还他们资产的主导力量。

以下是用铁路的比喻对加密货币为我们所做的事情的总结（也是我今后关于这个主题的文章的结构）。

第一个加密货币及其冲击

电子货币和三合一会计在比特币之前就有了。使用散列法将最近的区块链接到前一个区块的区块链属性至少可以追溯到1995年。然后，学者Stuart Haber和Scott Stornetta设想了一种对数字文件进行时间戳的方法，以解决知识产权问题。他们在1991年发明了一个哈希数据的时间链来验证其真实性，四年后被用于《纽约时报》的发行。

虽然这些密码学家并不打算创建一个雄心勃勃的项目，但一系列的发现激发了中本聪推出比特币协议，作为对不公平和不透明的全球银行业的回应。正如Burniske和Tatar在他们的《加密资产》一书中强调的那样，加密货币逐渐俘获了不同人的心，从网络狂人到经销商和交易员，直到一些记者提出了一个有趣的问题。这个工作量证明（PoW）到底是什么？

讽刺的是，中本聪在其2008年的白皮书中从未提及“区块链”。正是英格兰银行在2014年认为，“分布式账本”是“数字货币的关键创新”。第二年，两份流行的金融杂志提高了对这一概念的认识，彭博市场发布了一篇题为《Blythe Masters告诉银行区块链改变了一切》的文章，《经济学人》发表了《信任机器》。

“还有什么能比机车行驶速度比驿站快一倍的前景更让人感到荒谬的呢？” 保守派杂志《季度评论》在1825年写道。

同样，人们一开始也没有明白区块链的意义。一些人欢呼它是比特币的前提，更强调这项技术的加密货币属性。其他人则找到了它不会成功的原因。有趣的是，银行本身一直忽视并在后来积极反对与其他各方分享其分类账的想法。没过多久，他们就完全接受了这个想法，并开始加入We.Trade和R3等众多财团。

“我们看到，在这个宏伟的创造中，智力、道德和政治利益的井喷，超出了所有的估计和所有价格，”《季刊》提到，现在提出了一个利物浦和曼彻斯特在1830年开通铁路时相反的态度。

第一条铁路早在George Stephenson之前就已经存在，主要用于运输货物，如从矿场运输煤炭。当蒸汽机释放出新的力量时，即使在那时，人们也把铁路看成是一个笨重的、粗略的甚至是危险的“没有问题的解决方案”，因为当时已经有一个完善的运河网络。蒸汽机车不得不通过1829年的Rainhill试验为自己的未来铺平道路。这让我想起了区块链支持者说服VISA和SWIFT的斗争，他们的日子正在走向尽头，或者Andreas Antonopoulos在加拿大参议院面前赢得一个共同点。

普鲁士国王威廉一世在1864年说：“当他可以在一天内免费骑马到达柏林时，没有人会花很多钱在一小时内从柏林到波茨坦。”

Dionysius Lardner在1824年的《蒸汽机解释和说明》中说：“高速行驶的铁路是不可能的，因为乘客无法呼吸，会因窒息而死。”

尽管存在巨大的怀疑，但铁路仍在继续改进，因为很少有冒险者能够预见巨大的潜力，并把他们的金钱和职业置于危险之中，以建立新技术。突然间，铁路挑战了时间和空间的限制：被马速限制在境内的人们有可能接触到更广阔的大陆。如今，在第三次工业革命中，区块链有望通过提供一个勇敢的新世界来对抗整个价值交换和人性的想法。这是不可避免的。那么，接下来会发生什么？