元宇宙如何重塑制造业

跟，还是不跟？

社交元宇宙、教育元宇宙、企业元宇宙、元宇宙考古……向元宇宙进发，如百舸争流。这是一股全球性的热潮。

在Inspire全球合作伙伴大会上，微软宣布了企业元宇宙解决方案。

去年10月28日，美国社交媒体巨头Facebook更是直接宣布改名为Meta。追溯元宇宙的源头，大家公认来源于尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》。1992年出版的这部小说，曾经深刻影响到后来的《阿凡达》《黑客帝国》等科幻作品。小说里面提到的人们为了逃避现实、又与现实紧密关联的平行三维数字空间“Metaverse”，即被认为是今天所说元宇宙的源头。Facebook改名的意义与雄心，不言而喻。

从国内来看，也是一种万箭齐发的态势。如百度自2020年底就启动了元宇宙项目希壤。去年12月27日举办百度AI开发者大会时，希壤正式推出。根据百度公司的介绍，在希壤APP里举办的这次大会，可同时容纳10万人同屏互动，参加者可以收获身临其境的沉浸式音视觉效果。

腾讯、阿里、京东、网易等也都规划着自己的元宇宙版图，并推出相关产品。网易CEO丁磊曾经表示，已经做好了准备，等到时机成熟的一刻，“可能跑得比谁都快”。

饶有意味的是，在这个热潮中，也听到很多不同的声音。比如，全球著名的电子游戏巨头日本任天堂公司的表现就不积极。前不久，任天堂社长古川俊太郎在一个会议上表示，公司对于元宇宙“是有兴趣的”，但是至今还没有弄明白通过元宇宙将给用户带来怎样的新鲜惊喜和乐趣，“如果我们能够找到一种人们易于理解的、‘任天堂式’的表达方法，我们可能会考虑这个领域。但我们认为现在的情况还不符合这一点。”

肆无忌惮的炒作和早期对元宇宙的宣传已经促使行业、公众人物和日常网络用户猜测它可能拥有着重塑互联网、商业和我们的社会生活的潜力。两年前，战略家、顾问和散文家马修·鲍尔（Matthew Ball）可能是对元宇宙最完整和最有影响力的映射。他写道，元宇宙将是持久的、同步的、可互操作的、连接数字和物理世界的，并由来自广泛贡献者的内容定义。

预测如此广泛和复杂的变化的演变和影响无疑是困难的，但通过部分领域来检查元宇宙的潜在影响可能具有指导意义。例如，制造业可以通过利用元宇宙的能力来看到新的创新机会。让我们来看看这是如何发生的。

加速创新周期

元宇宙可能改变制造的最直接的方法之一是通过显著加快原型设计的过程。与现实世界中大量定制制造可能需要的原型不同，利用Unity等虚拟引擎的渲染能力，以及基于数字孪生等工具逻辑构建的丰富模拟功能，可以快速构建原型。原型设计的这种改变可能导致过程中的创新，并可能导致新类型的产品类型，最终为客户带来更多选择，并缩短从概念到创造的时间。

例如，一家汽车制造商可以使用其现实世界组装的数字双胞胎和数字原型设计来探索优化制造过程的方法，同时调整其汽车的设计。或者，它可以使用数字原型来定制流程，从而可以产生更广泛的产品变化菜单。汽车制造商已经在朝着这个方向发展。为了优化制造流程和运营，现代和宝马已经创建了一个虚拟的孪生生产工厂。

数字孪生也可以用来更好地理解为不同用例修改车辆所需要的定制，例如，汽车制造商可以从建筑行业的数字孪生那里学习，为该行业开发和生产改进的汽车。

产品测试的沃土

除了支持快速原型制作外，元界还应该证明是测试消费者偏好的强大环境。通过使客户能够与数字原型进行交互，公司可以获得对客户需求的宝贵见解，从而影响产品开发并增加协作和定制的机会。结果可能是品牌提供更多样化的产品线。

Metaverse 中的高保真虚拟测试产品可以解锁丰富的客户洞察力，并允许品牌根据各种模型扩展用户测试。元宇宙的去中心化性质可以实现民主和多样化的市场研究。相反，品牌可以采取相反的方法，以独家机会奖励高价值客户，为产品设计提供投入。品牌甚至可以通过销售提供高级访问原型和影响发展机会的会员资格来将创新过程货币化。

去中心化、民主化和透明的生产

元宇宙还可能导致各行业制造业的民主化、权力下放和透明度的提高。纯数字或数字优先产品将需要自己的制造团队和流程。这些团队可以是分散的和全球化的，由极其不同类型的合作者组成，甚至与售后市场的创新者配对，他们也将受到元宇宙的授权，在产品修改中发挥越来越大的作用。

产品开发人员和消费者都应该从元宇宙中体验到更高的项目可见性。通过更完整的项目周期视图，客户可以跟踪其产品从原材料采购到交付的生产过程。这种透明度可能会导致在整个产品周期中对道德商业实践的需求增加。

连接数字世界和物理世界

最后，元宇宙将连接数字世界和物理世界，从而促进新领域的创新、商业模式和制造需求。例如，在时尚界，趋势可能会以数字方式出现——在化身上——然后转化为现实世界，需要实体生产。希望利用这一趋势的品牌将需要反应灵敏且灵活的制造团队和流程来利用这些机会。耐克最近收购了 RTFKT，这是一个将数字和实体融合的例子，这为数字和现实世界的连接让路。例如，运动鞋 NFT 的购买者可以获得匹配的物理对的独家访问权。

期待

随着虚拟世界的不断形成，加速的创新周期、全新的沉浸式产品测试、生产的分散化以及相互连接的数字和物理世界可能会定义制造业的巨大转变。很难预测将占据主导地位的具体趋势，正是因为消费者很可能在产品的设计、开发和修改中发挥重要作用。如果发挥其潜力，元宇宙不仅将使生产民主化，而且产品本身也将民主化，为消费者提供他们想要的产品和功能。

但是，我们必须记住，元宇宙是资源密集型的。虽然在元宇宙中有很多收获，但它对环境的潜在影响是显着且令人担忧的——这是数字世界和物理世界密不可分的另一种非常深刻的方式。那些希望投资元宇宙并利用其巨大潜力的人绝不能以气候危机和其他物理世界挑战为代价。在制造业或任何其他部门，元宇宙的兴起最终必须符合可持续性框架。