Meta公司正投入数十亿美元建立元宇宙，作为社交网络的未来，但在短期内，这家科技巨头正着眼于信息传递的力量，以更个人的方式连接用户。在这方面，该公司今天介绍了其对WhatsApp消息应用程序的重大更新计划，该计划将允许用户现在不仅像以前一样与朋友和家人私下联系，而且还可以参加更大的讨论组，即社区。这些群组旨在作为功能更丰富的人们大型群组聊天的替代品，增加了对文件共享、32人小组通话和表情符号反应等工具的支持，以及管理工具和审核控制等。

该功能作为WhatsApp平台的下一个重要迭代已经开发了一段时间，目的是利用该应用现有的端到端加密技术，以及用户越来越希望加入Facebook等大型社交平台之外的私人社区。

特别是Communities可能会对Telegram等其他信息应用构成挑战--Telegram最近在与俄乌战争有关的通信中成为重要角色--此外还有其他私人信息平台，如iMessage或Signal，以及GroupMe、Band、Remind和其他用于与团体沟通的应用。

"一段时间以来，我们已经很清楚，我们的在线沟通方式正在发生变化，"Meta首席执行官马克-扎克伯格(Mark Zuckerberg)在他的Facebook公众主页上发文宣布了这个消息。"我们大多数人使用社交网络和Feeds来发现有趣的内容并保持更新。但是为了更深层次的互动，信息传递已经成为我们数字生活的中心。他补充说："它更加亲密和私密，而且通过加密，它也更加安全。”

该功能最初可能会导致与Facebook Groups进行一些比较，根据Facebook最近的公开数据，Facebook Groups是一种更私密的网络工具，现在每月有18亿用户。与群组类似，WhatsApp社区将允许组织、俱乐部或学校为其成员创建网络，进行互动并分享新闻和更新。与Facebook群组最近增加的功能一样，社区也支持主办子群组的能力。

例如，一个志愿者组织可以为那些参与特定项目的人创建一个子组讨论，如食品捐赠活动。一个家长组可以根据他们孩子的年龄来主持子组。一个学校可以为不同年级或课外活动设立分组。一个俱乐部可以设立子小组，专门规划他们的各种事件和活动。以此类推。

但是，虽然Facebook群组可能会看到与WhatsApp社区有一些重叠，但两者的设计目的并不相同。Facebook的产品通常被更大的、在其他方面不相干的、有共同兴趣的陌生人所使用。而WhatsApp社区则专注于更多的私人和个人团体--包括那些成员可能已经以其他方式联系在一起的团体，包括在现实世界中。

WhatsApp负责人Will Cathcart解释说，"我们是基于电话号码联系的"。

"当你在WhatsApp上与人互动时，与他们交换你的电话号码有一种必要的舒适感。所以这指向了你在现实生活中认识这些人的社区，"他说。"也许你没有你孩子班上每个家长的电话号码，但你以这种方式与他们互动很舒服。"

在社区中，用户还将能够看到与他们一起参加子群的其他人的电话号码，或者当他们一对一地接触时。这使得该产品比Facebook群组之类的产品更有个人感觉。

社区和Facebook群组之间的另一个关键区别是，后者包括在平台上公开或可发现的群组。WhatsApp社区则两者都不是。该公司表示，它将不允许用户在其服务中搜索或发现社区。你必须被邀请加入这些群组才能加入。

要开始使用社区，管理员将能够把预先存在的群组聊天链接到新功能上，或者从头开始创建一个新的群组。WhatsApp认为，已经有大量的群组聊天，在该功能推出后将很容易过渡到结构更合理的社区。

管理工具与信息传递

为了发展他们的团体，管理员可以单独向社区添加成员，或者他们可以分享一个邀请链接。更重要的是，对于俱乐部和其他成员来来去去的团体，管理员有权根据需要从社区中删除个别成员。

此外，只有管理员有权通过主公告组（如它所称）向所有社区成员分享公告，该组最初将支持 "几千名 "用户。社区成员只能在管理员创建或批准的小群里聊天。

WhatsApp还将限制转发--一种经常导致错误信息和垃圾邮件传播的信息发送方式。在社区中，已经被转发的信息将一次只能转发到一个群组，而不是目前的五次转发限制。

社区还为信息传递带来了其他群组管理工具，包括群组管理员对内容进行管理的能力。管理员将能够从每个人的聊天中删除错误的或有问题的信息或媒体。他们还能够分享高达2GB的文件，以帮助群组合作和分享信息。该公司说，社区将能够主持多达32人的语音通话。

虽然WhatsApp将其端到端加密作为使用新讨论功能的另一个理由，但该公司仍需克服用户的隐私担忧，它最近试图更新其隐私政策的问题。该公司去年因其难以理解的政策更新而面临反弹，一些市场的反竞争机构和监管机构仍在审查该政策，包括欧盟和印度。

Cathcart说，在WhatsApp为其政策增加了更多的清晰度后，"大量的、压倒性的用户群 "接受了这一更新。任何拒绝的人只是不能使用与企业有关的新功能。他指出，社区目前不需要再进行政策更新。

"这与我们之前一直在做的事情非常吻合。他说："从数据的角度来看，这都是对通信进行端对端加密的--[它]与团体的工作方式非常相似。

这项新功能今天还没有上线。它最初是在选定的社区进行有限的测试，以便在公开推出之前获得进一步的反馈。