比特币矿业成为可控负载资源：其作为“经济电池”如何为电网供电

比特币矿工因用电问题再度成为新闻热点。而这一次，内容并非是指责其过度用电，而是矿工将关闭挖矿设备以支持电网用电需求。

让我们回顾一下去年，当时冬季风暴Uri席卷德克萨斯州，基础设施被冻结。为了应对风暴，Whinstone关闭了位于德克萨斯州罗克代尔的设施，而风暴对该州基础设施的重击直接导致了电力价格飙升至每兆瓦时数千美元。

2 月初, 德克萨斯州迎来了另一场冬季风暴，相比之下虽温和许多，但Whinstone（现在是 Riot 的一部分）并没有冒险。首席执行官查德·哈里斯决定在风暴来临之前关闭设施。

哈里斯表示这是一个切实可行的决定。因为温度低，路面结冰，工作条件将会十分危险。

但无论实际与否，这都是一个很好的例子，说明比特币挖矿作为可控负载资源能在敏感时期起到加强电网的作用。

比特币挖矿如何成为可控负载资源？什么是电力削减？

当Whinstone削减电力时，该设施将其电力消耗减少到只用于保持灯亮。其余的电力（大部分将归矿工所有）则将会“卖回”给电网。

在与为德克萨斯州电网供电的独立系统运营商 (ISO) ERCOT签订的电力购买协议中，Riot 的条款允许其缩减运营并从电力当局收取相当于公司本应消耗电力的市场价值的费用。例如，如果电力价格是每兆瓦时400美元，那么Riot每削减1兆瓦就能赚取400美元（这只是一个例子，并非Riot的实际电价）。

多种因素影响着限电的盈利能力。由于目前比特币价格（哈希价格/采矿盈利能力）相对较高，像Riot这样的矿企在削减能源方面上所获得的利益实际低于其开采比特币所带来的收入。

哈里斯说“这样做的动机不是为了盈利，而是为了表明矿工可以成为电网稳定的有力力量——而不是一些新闻媒体所描绘的贪婪的能源妖精”。

“我们想证明矿工是可以配合并帮助避免电网稳定性的问题的” 哈里斯说道。

哈里斯提到，Riot每年都会让Whinstone“放松”几次，主要是在冬季和夏季，因为当时的设施要么被冰封，要么被高温炙烤。

得克萨斯州之外的比特币矿工电力削减情况

德克萨斯州并不是唯一一个矿工充当可控负载资源的州。

Core Scientific在其1月份产品更新发布会中披露，它在1月份共进行了四次业务削减，总功率达到1.1吉瓦。所有的削减都发生北达科他州，其创始人兼董事长达林·范斯坦在电子邮件中写道：

我们与电力供应商合作制定了与紧急情况、受控负载不平衡或经济需求相关的弃电计划。不同的程序允许公用事业公司根据情况取用我们的电力并将其提供给电网。我们的电力供应商只需提前两分钟通知就可调用这些选项，并且该选项每年可以在紧急情况下持续无限小时。

范斯坦表示，Core Scientific已关闭了自有矿机以及其负责托管的挖矿设备。

比特币挖矿能保持电网稳定性吗？

一些主流媒体和评论家将比特币矿工描述为永不满足的能源妖精，认为它们将耗尽电网的所有电力，置其他人于电力匮乏之中。

但Riot、Core Scientific和其他矿企的行为表明，现实情况其实恰恰相反。当天气状况、电力短缺问题或其他因素威胁到电力供应时，连接到电网的矿工是最先关闭其设备的。

更进一步，作为可控负载资源的比特币矿工可以帮助推动电力基础设施的扩张。比特币矿工充当第一和最后手段的能源购买者。他们以预先确定的价格从电力供应商那里购买大量能源，为这些公用事业创造了稳定的收入来源。而由于比特币矿工是稳定且利润丰厚的客户，因此电力供应商在扩张时也得以建立更多的兆瓦容量。

正如我们的首席执行官尼克汉森在Stephan Livera的播客中解释的那样，电网可以在压力时期使用这种额外的容量：假设休斯顿每天需要50兆瓦电力供给，然而在此次寒流期间，该数值升至150兆瓦。然而你无法为一个城市创造150兆瓦电，因为当电网不需要时，将没有地方可以消耗这额外的100兆瓦，所以它实际上它是被浪费了。此时，比特币矿工将参与进来并提供相应需求，即基本负载。一直到今天，这种类型的基本负载在世界上都从未存在过：一种经济激励的基本负载，除了机会成本（非开采区块的）之外，其关闭成本实际为零。

（播客：NICK HANSEN – BITCOIN MINING NARRATIVES & HASHRATE DERIVATIVES - https://stephanlivera.com/episode/348/）

因此，比特币矿工将消耗原本在需求之外的这部分能源，电力当局也可以在必要时使用这些多余的能源来支持电网。从概念上讲，此特性使比特币挖矿成为电网的“经济电池”；比特币矿工在基本负载需求低迷时对电网进行能源补贴，而在电网最需要能源时他们也会提供电力支持。根据这些协议，电网在概念上来说其实是通过矿工“存储”多余的能源，并在他们需要时提取这些能源。

在尼克的评论末尾需要注意的一点是：关闭矿场的唯一机会成本是矿工的收入减少。与工厂或数据中心等其他大型能源消费者不同，比特币矿场可以在不破坏经济系统或重要服务的情况下进行关闭。

当然，这样一来矿工收益将减少，但比特币网络并不会被中断。而当数据中心电力中断时，互联网的一部分就会出现瘫痪，亦或医疗保健提供商的关键服务将无法运行。如果一家工厂出现断电，那么供应链将会中断，货架将因无法补货而空置。

这种区别正是比特币挖矿的关键特征，它以其独特定位向电网提供其功能。所以比特币挖矿非但不会造成损害，甚至可以加强电网稳定性。

正如范斯坦在邮件中所说的那样，比特币挖矿将会并且已经被用于电网支持，尽管目前只是小规模。

挖矿业务加强了电网的稳定性。与大多数其他业务不同，我们可以在几秒钟/几分钟内关闭电源，并且不会对我们的中心端或客户端造成损害。而传统数据中心之上承载的服务器，其所属行业是无法中断的（比如医院、航空旅行等）。降低功率的能力意味着矿工可以被视为一种“电池”，在电网需要时减少电力占有，并且不会损坏设备或危及公共安全或影响网络。”