改名为Meta的Facebook，是谁在掌舵元宇宙业务？

周四，Facebook首席执行官马克·扎克伯格宣布，该公司将正式改名为Meta，将元宇宙开发作为未来公司发展的重心。Kurt Wagner在彭博周刊发表文章，介绍了元宇宙部门的主管、同时也是扎克伯格的密友安德鲁·博斯沃思，他将从明年起担任公司其首席技术官。

博斯沃思表示，在过去的经历中，Facebook了解了技术的力量，在运营社交媒体的过程中也得到了很多深刻的教训，他们相信这些宝贵的经验能够帮助他们建造一个成功的元宇宙。

安德鲁·博斯沃思。图源：@boztank 推特

10月25日发表的一系列有关Facebook的报道，披露了这家公司运营其社交网络的令人不安的的新细节。在此之前，Facebook原本一直打算用这一周的时间来讨论拓展业务的计划。

10月28日开始的年度会议上，一个主要主题是传达Facebook对元宇宙的雄心壮志，它被认为是一种新的数字空间，将会取代智能手机应用程序，成为在线互动的主要形式。

首席执行官马克·扎克伯格表示，追求这条道路将改变Facebook，并公开设定了在十年内达到吸引10亿用户进入元宇宙的目标。

几十年来，元宇宙在科幻小说中一直扮演着重要的角色，小说《雪崩》和《头号玩家》中的数字世界就是元宇宙，在这些数字世界中，主角们的数字生活与他们的现实生活相平行。

Roblox和Fortnite等视频游戏也有着与Facebook类似的想法。他们认为，智能手机在创造沉浸式体验方面已经达到了极限，人们渴望走得更远，比如参与三维数字互动，而不仅仅是进行视频聊天。

扎克伯格去年夏天对科技新闻网站the Verge说：“你可以把元宇宙看作一个有形的互联网，在那里，你不只在观看内容，而且身在其中。”

Facebook元宇宙项目的负责人是安德鲁·博斯沃思（Andrew Bosworth），他是扎克伯格的密友，在Facebook长期担任高管，他将于2022年初接任首席技术官。39岁的博斯沃思说：“我们想让人们看到这个愿景，看到这个未来。”他在公司内部被称为Boz。他把这次会议描述为“写给未来元宇宙的一封情书”。

2014年，Facebook收购了虚拟现实（VR）头戴式眼镜制造商Oculus，至少从那时开始，Facebook就已经为这个项目奠定了基础。博斯沃思在2017年接管了Facebook的虚拟和增强现实部门的工作，他被提升为首席技术官，说明这个项目在公司内部的优先级有多高。

Facebook最近表示，它将在未来五年内在欧洲雇用1万人，帮助创建元宇宙。在10月25日的最新财报中，它表示，由于对建设元宇宙部门的投资，2021年的营业利润将减少100亿美元，而且它计划在真正实现盈利之前，将持续数年这方面的支出。

Facebook在元宇宙方面的策略既是进攻也是防守。如果元宇宙成为下一种在线互动方式，公司将因参与设计而受益。Facebook也早已意识到，用户对Facebook的访问依赖于苹果公司和谷歌的设备和操作系统，Facebook最近与苹果公司在广告定位问题上的争议就凸显了这一弱点。

Facebook认为，人们还是会通过智能手机访问元宇宙，但他们会越来越多地使用公司旗下的Oculus VR眼镜等设备，这将是一个明显的改善。

研究公司IDC负责设备和消费者研究的副总裁汤姆·梅内利说，Facebook在这一领域的投资已经比许多人意识到的要大得多。他认为元宇宙是Facebook计划的关键，他说：“（这个计划能够）使未来的收入来源多样化，巩固在下一个计算平台的地位，并有可能改写公司的未来。”

为了实现这一雄心壮志，Facebook可能需要说服持怀疑态度的公众，并和它试图规避的竞争对手进行合作，只有当苹果和谷歌的用户也能玩的时候，元宇宙的想法才能真正发挥作用。博斯沃思说，否则，它就只是一个数字空间而已。

Facebook把赌注压在：它能以一种让其他公司加入的方式来建立元宇宙。博斯沃思在Facebook工作了15年多，几乎在所有核心产品的创建过程中都发挥了作用。他帮助建立了动态消息（News Feed），这是人们参与社交网络的主要方式，也是公司的核心赚钱工具，还有Facebook群组、Messenger和网络广告团队。

虚拟现实演示，图源：视频截图

在过去的四年里，博斯沃思一直在管理Facebook的现实实验室，公司的未来主义部门正在建造虚拟现实头盔、家用扬声器和增强现实的太阳镜。扎克伯格把博斯沃思当做自己亲密的朋友，他们的孩子在一起玩，当博斯沃思的家在建造的时候，他从扎克伯格那里租了一套房子，搬到了他的隔壁。

博斯沃思比大多数Facebook的高管要更引人注目，其他高管一般都保持较低的公众形象。他在Facebook和推特上动作频繁，而且他（当然）还有一个播客。

博斯沃思认为自己是个敢于表达不满的人，并在Facebook的内部论坛上分享挑衅性的帖子。在2016年写的一篇帖子中（发表在2018年BuzzFeed的一篇文章上），他提出，Facebook平台的负面影响，例如将人们暴露在欺凌者面前或助长恐怖活动等，只是履行公司连接世界的使命的代价。他写道：“丑陋的事实是，我们对连接人们具有深刻的信念感，因此任何能让我们更频繁连接的东西都是好的。”

博斯沃思说，他当时也并不真的相信这一点，只是想引发讨论。他说，他对自己在同事和公众面前的表现感到很尴尬，并从中吸取了教训。他说：“那对我来说是超级痛苦的。”

扎克伯格解释VR眼镜原理，图源：视频截图

博斯沃思的这个评论尤其具有破坏性，因为它强化了人们的看法，即Facebook不计成本地追求增长，当公司希望在建设元宇宙的过程中获得信任时，这种看法可能会成为障碍。

风险基金和创业加速器XRC实验室的创始人帕诺·安托斯曾在15年前试图建立一个元宇宙，他表示，Facebook将不得不完全改变既定的网络行为规范，他说：“现在还在项目的早期，Facebook将花费数十亿的资金，用于让人们适应这个新的数字世界。”

Facebook为消除人们对其意图的担忧而采取的策略是，在元宇宙真正存在之前就谈论它们，这似乎是对“先发展，后解决”心态的颠覆，这种心态已经导致了社交网络产品的许多问题。批评者认为，Facebook关于元宇宙的讨论主要是为了转移关于其他产品令人不安的问题。

博斯沃思则表示，Facebook已经了解了技术对社会的影响，并认为它有信心这次能做得更好。他说：“我们正在考虑的产品从未存在过，我们必须决定它的发展方向，而做到这一点需要一定程度的信心。”