最新推理：「莱恩·萨萨曼」或为中本聪

作为密码朋克的活跃成员，加密货币之父David Chaum的信徒和学生，BT以及Chia的创始人Bram Cohen的好友与合作者，Len的短短十几年中在加密领域的贡献已经非常卓越。他是不是中本聪已经不重要，重要的是通过这篇文章，我们可以触及到比特币之前的点点往事，了解到比特币的初心以及那些人那些事。

我们已经失去了太多的自杀的黑客。如果中本聪也是其中之一呢？

在比特币网络的每个节点上都永远记录着一份讣告。这是对Len Sassaman的纪念，他是区块链本身的不朽者。从更多方面来说，这是一个合适的悼念。

该讣告记录在比特币区块链高度138725上，点击链接

Len是一个真正的密码朋克：富有才华，放任不羁，理想主义。他一生致力于通过密码学来捍卫个人自由，他是PGP加密和开源隐私技术的开发者，也是在区块链发明人David Chaum领导下研究P2P网络的密码学家。

他也是黑客社区的支柱：是信息安全和加密货币历史上许多重要人物的朋友并富有影响力。

失去中本聪

从各方面来看，Len都有望成为他那个时代最重要的密码学家之一。但在2011年7月3日，他在与抑郁症和功能性神经紊乱的长期斗争后，不幸自杀身亡，年仅31岁。

他的死亡正好与世界上最著名的密码朋克中本聪的失踪相吻合。在Len去世前仅2个月，中本聪发出了他最后的讯息：

我已经转到其他事情上了，未来可能不会再出现了

I’ve moved on to other things and probably won’t be around in the future.

在一年内提交了169次代码和539个帖子后，中本聪没有解释就凭空消失了。他留下了一系列未完成的东西，关于人们对比特币愿景的激烈争论，以及仍未触及的640亿美元的比特币财富。

我们已经因自杀而失去了太多的黑客：Aaron Swartz(亚伦-斯沃茨)，Gene Kan(吉恩-坎)，Ilya Zhitomirskiy，James Dolan(詹姆斯-多兰)。他们都是污名的受害者，这种污名对技术进步本身造成了巨大伤害。想象一下，如果比特币的创造者在他们能够看到它之前就去世了-如果那是真的-如果他们得到了应有的关注和尊重，他们会给世界带来什么？

我对猜测中本聪的身份事情犹豫不决，因为相关讨论往往会从误导到彻头彻尾的欺骗与不讲武德。但是，随着Craig Wright以欺诈的方式宣称自己的功劳，并要求拿下比特币白皮书的版权时，我们有必要重新审视这个话题，并将讨论聚焦在真正建立比特币的密码朋克上。

不管中本聪是谁，他们都是“站在巨人的肩膀上的”，比特币是密码朋克社区十几年来积累的研究和讨论的结晶。在这个意义上，Len无疑是一个间接的贡献者。然而，人们不禁要问，究竟是谁写了代码，运行了第一个节点，并使用中本聪的假名发布。

为了综合和实现比特币的无数想法，这个人或这群人需要独特的专业知识组合，包括公钥加密学知识、密码学、P2P网络、实用安全架构和隐私技术。他们可能已经深深扎根于密码朋克社区，并与那些被证明对加密货币有重大影响的人物密切接触。最后，他们需要思想上的信念和黑客精神来"撸起袖子干"，匿名地建立一个现实世界中的想法，而这些想法以前一直被归入理论领域。

当我考察Len的生活时，我看到了许多与这些特点相同的特征，我认为Len确实有可能是比特币的直接贡献者。

鉴于加密货币正受到前所未有的关注，我希望我可以让大家注意到一位"无名英雄"，我们应该归功于他。我也希望我们能反思解决精神疾病的巨大重要性，特别是功能性神经疾病，这些疾病应该得到更多的关注。

起源

年轻时，Len是一个自学成才的技术专家，他倾向于密码学和协议开发。尽管生活在宾夕法尼亚州的小镇上，18岁时Len就加入了互联网工程任务组，负责互联网和后来的比特币网络的TCP/IP协议的开发。

"因为他很聪明，所以总是有点奇怪的孩子"，Len在十几岁时被诊断出患有抑郁症。不幸的是，他在"虐待狂"般的精神病医生手中遭受了创伤性经历，这些经历可能会让人对所谓的权威人物产生不信任感。

1999年，Len搬到了湾区，并很快成为了密码朋克社区的常客。他搬到了Mojo和Bittorrent的创造者Bram Cohen那里，并且是传奇的密码朋克邮件列表的贡献者，在那里中本聪首次宣布了比特币。在其他黑客的印象中，他是一个聪明而轻松的人，在密码朋克会议上追赶一只松鼠，开着一辆跑车飞奔，还带着一张 "免于入狱(Get Out of Jail Free)"的卡片，以防被拦截。

在旧金山，Len致力于通过技术和政治直接行动捍卫个人自由和隐私。21岁时，他因组织反对政府监控的抗议活动，以及黑客(Dmitri Skylarov)德米特里-斯凯洛夫被监禁而成为头条新闻。

PGP

在他职业生涯的早期，Len作为公钥密码学的权威脱颖而出--这是比特币的基础。22岁时，他在各种会议上发表演讲，并与著名的开源活动家Bruce Perens一起创办了一家公钥加密创业公司。

在这家创业公司因互联网泡沫而倒闭后，Len加入了Network Associates，帮助开发比特币的核心：PGP加密技术。在2001年发布PGP7时，Len为OpenPGP的实现建立了互操作测试，使他与许多重要的加密先锋接触。Len还为OpenPGP的GNU Privacy Guard实现做出了贡献，并与PGP发明人Phil Zimmerman合作发明了一个新的加密协议。

在介绍比特币时，中本聪说他希望比特币能像强密码学（即PGP）用于保护文件一样，成为"货币的同样东西"，他在邮件中写到： 

一代人之前，多用户时间共享计算机系统也有类似的问题。在强大的加密技术之前，用户不得不依靠密码保护...

然后，强大的加密技术开始为大众所接受，信任就不再是必需的了。现在是我们对金钱采取同样做法的时候了。

哈尔-芬尼(Hal Finney)

在Network Associates，Len与Hal Finney一起从事PGP工作。Finney是第二位PGP开发者，并帮助创建了RFC 4880标准来实现OpenPGP的互操作性，他也是继中本聪之后对比特币最早和最重要的贡献者：

芬尼是除中本聪之外第一个为比特币代码做出贡献并运行比特币节点的人。

芬尼是比特币的第一个接收者（由中本聪本人发送）。

芬尼发明了可重复使用的工作证明的概念，而比特币的开采正是基于此。

甚至在比特币发布之前，中本聪就与芬尼进行了广泛的通信。在他们最后的一篇文章中，中本聪公开表示对芬尼的尊重。

不出所料，芬尼是中本聪最受欢迎的候选人之一，尽管这意味着芬尼伪造了他与中本聪的大量电子邮件互动，并同时用他的真名和一个单独的假名为比特币做出贡献。在2011年中本聪"转行"之后，芬尼还在继续为比特币工作。

邮件转发器(Remailers)

Len和芬尼拥有一个非常罕见的相关技能：他们都是作为比特币的前身"邮件转发器"的开发者。

由David Chaum与其加密货币一起提出的邮件转发器是专门用于匿名或伪匿名发送信息的服务器。在向密码朋克邮件列表投稿时，是非常普遍使用的，而密码朋克邮件列表本身就是建立在分布式转发器上的。

转发器的示意图

早期的转发器只是简单地转发信息，同时隐藏发件人的身份，而后来的协议，如Mixmaster依靠分散的节点，在P2P网络上分发固定大小的加密信息块。比特币的架构与转发器的架构非常相似，尽管它的节点用来传输交易数据而不是信息。1997年，Crypto-anarchist创始人Tim May甚至提出了一种建立在转发器上的数字货币。

作为Mixmaster的主要开发者、节点操作者和主要维护者，Len是转发邮件技术方面的著名专家。他还作为Anonymizer隐私保护的系统工程师和安全架构师，实施了类似的技术。

转发技术不仅是比特币的直接技术祖先，而且是比特币的基础。在"为什么是电子邮件"一文中，芬尼认为:电子邮件是匿名数字经济的基础，他写到：

转发技术代表了这个思想的"底层"，即私下交换信息的能力，而不暴露我们的真实身份。通过这种方式，我们可以参与交易，展示证书，并进行交易，而政府或企业的数据库不会跟踪我们的一举一动。

一个密码朋克的愿景包括使用"数字现金"匿名参与交易的能力。这也是匿名邮件的另一个重要领域。

转发器运营者是最早认识到加密货币需求的一些人：如果没有匿名支付的手段，运营者将不得不无私的承担运营费用。这带来了可扩展性问题，意味着垃圾邮件和滥用等问题。正因为如此，加密货币的许多基本概念都来自于这个需求，如：

1994年，Finney提出转发器可以通过匿名的"代币"和"现金代币"来实现货币化。

智能合约是在防止转发器滥用资源的背景下首次被讨论的。尼克-萨博（Nick Szabo）在1997年发表的关于智能合约的前瞻性论文中特别提到了Mixmaster。

Ian Goldberg和Ryan Lackey（两人Len都认识）是转发技术社区的主要人物，他们在1998年致力于开发一个未完成的加密货币HINDE。Ian后来帮助David Chaum开发了几个早期的Ecash客户端，Ryan后来成为Tezos的CSO。

中本聪在关于比特币的第二篇文章说：

付费发送电子邮件是比特币的第一个应用场景。

最初它可以用于工作量证明的应用，用于几乎可以免费但不完全免费的服务。

它已经可以用于付费发送电子邮件。发送对话框是可调整大小的，你可以输入你喜欢的长度的信息。

Adam Back（亚当·贝克）

与Len在密码朋克邮件列表社区中有交集的是Blockstream的CEOAdam Back--第一个与中本聪交流的人。

Adam自己对加密货币的兴趣始于运营一个转发器，他为转发器运营商创建了HashCash工作证明系统，以对抗垃圾邮件和DDOS攻击。中本聪后来将HashCash作为比特币挖矿的基础。

我们知道Len直接与Back合作，将他列为一篇研究论文以及一份Mixmaster备忘录的贡献者。两人都参与了许多OpenPGP的实现，并在彼此的PGP信任网络中相互联系。

有趣的是, Back自己也说中本聪可能是一个邮件转发器的开发者，并指出开发者会"[实践]他们自己的技术"来为加密协议的讨论做贡献。

与所讨论的许多密码朋克不同，我们知道Len通过邮件转发器向密码朋克邮件列表做了大量的假名贡献。

(Bram Cohen对本文的回应，暗示他和哈尔-芬尼可能进行了匿名合作)

David Chaum（大卫·乔姆） & COSIC

高中毕业后，Len为养家糊口而工作，从未有机会上大学。尽管如此，2004年他还是在比利时鲁汶大学(K.U. Leuven)的计算机安全和工业密码学研究小组（Computer Security and Industrial Cryptography Research Group, 简称COSIC）找到了他的 "梦想工作"，成为一名研究员和博士生。

Len在COSIC的博士生导师正是"数字货币之父"David Chaum。虽然Chaum为整个密码朋克运动和所有加密货币奠定了基础，但很少人能声称曾与他直接合作过。

David Chaum的一些成就包括：

在他1983年的论文《盲签-不可追踪的支付方式》（Blind Signatures for Untraceable Payments）中发明了加密货币。

发明了区块链，他1982年的论文中阐述了后来比特币白皮书中提到的区块链的所有重要元素。

创建了Digicash公司，并创建了第一个电子现金系统。匿名支付是这一愿景的核心。

"David Chaum站在一个似乎不可阻挡的运动中：货币的数字化，数字货币时代的通用特征是匿名，David Chaum认为没有这个特性，我们就有麻烦了"

虽然Digicash失败了（部分原因是对中心化系统的依赖），但David Chaum正在创造的第二个数字货币xx coin，试图提供匿名性、实用性与抗量子特性的结合。

虽然许多人认为它的失败证明了数字现金是不可行的，但中本聪为"旧的乔姆币（Old Chaumian Currencies"辩护，同时承认了中心化造成的问题。中本聪在邮件中提到：

很多人自动将电子货币视为一个失败的事业，因为自20世纪90年代以来，所有的公司都失败了。我希望很明显，只是那些系统的中心化控制性质注定了它们的失败。

Len的研究

Len在比利时的COSIC工作，直到他在2011年去世。在这段时间里，他积累了令人印象深刻的45篇论文和20个会议委员会职位。

Len的研究集中在开发具有"现实世界适用性"的隐私增强协议和代码。他的主要项目（在Bram Cohen的帮助下）是Pynchon Gate，这是一种转发技术的演变，允许通过分布式节点的网络进行匿名信息检索，不需要可信的第三方。

(Pynchon Gate和meta-index+bucket pool架构)

这项工作与比特币非常相关：随着Pynchon Gate工作的进展，Len越来越专注于为拜占庭容错（又称拜占庭将军问题）寻找解决方案，这一直是早期P2P网络的主要障碍。

在分布式计算的背景下，拜占庭容错(BFT)指的是网络在节点被破坏或不可靠的情况下仍能保持功能的能力。拜占庭式故障是一个安全的、去中心化的加密货币需要解决的最大问题之一，没有重复消费，也不需要信任第三方。中本聪最重要的创新是使用David Chaum引入的区块链的"三合一"会计系统，解决了这个问题。

在2008-2010年比特币的发展过程中，Len在金融密码学方面越来越活跃。他加入了国际金融密码学协会，并在金融密码学和数据会议上发表演讲，他还担任了委员会的席位。后者是由Robert Hettinga创立的，他是数字现金的早期著名倡导者，这也是会议的一个主要议题。

作为学者的中本聪

许多线索表明，在比特币的发展过程中，中本聪一直从事学术领域的工作，这个想法得到了比特币基金会创始人Gavin Andersen(加文·安德森)的支持，他说：

"我认为他是一个学者，也许是一个博士后，也许是一个教授，他只是不希望被关注"。

中本聪的代码贡献和评论在暑假和寒假期间大量增加，但在春末和年底逐渐减少，这时作为一个学者应该正在参加期末考试和/或进行评分。

下图是中本聪在bitcointalk.org上的发言频率

比特币代码的特异性构造也表明中本聪有学术背景，代码质量被认为"聪明但马虎"，他摒弃了单元测试等传统的软件开发实践，但展示了顶尖的安全架构和对密码学、经济学的专业理解。

不管是谁做的，都对密码学有深刻的理解...他们读过学术论文，他们有敏锐的智慧，他们以一种真正的新方式结合这些概念。

当著名的安全研究员丹-卡明斯基（Dan Kaminsky）第一次审计 中本聪的代码时，他试图尝试从9个不同的安全点对其进行测试，但惊讶地发现，中本聪已经预见到并修补了所有这些可能的漏洞。 

"我想出了很多漂亮的bug，但每次我去找代码的时候，都会有一条线解决这个问题...我从来没有见过这样的事情。"

这可能表明，中本聪和Kaminsky有一套共同的信息安全经验和专业知识。巧合的是，Len和Kaminsky共同撰写并提交了一篇论文，展示了攻击公钥基础设施的方法。

此外，比特币白皮书是以一种在密码朋克邮件列表中很少见的格式发布的：一种LaTeX格式的研究论文，它具有学术特征，如摘要、结论和MLA引文。而其他在邮件列表中的提案，如Bitgold和b-money，则是无结构的博客文章。

中本聪在欧洲

由于COSIC的总部在鲁汶(Leuven)，所以在比特币发展期间，Len是住在比利时的。这一点很重要，因为一些事实表明，中本聪在欧洲，这是《纽约客》早期调查的主要焦点。

中本聪的写作表现出英式英语的拼写和选词特点，如 "blood difficult"、"flat"、"maths"、grey"，以及dd/mm/yyyy的日期格式。而且，中本聪用的是欧元而不是英镑。

比特币的创世区块还包括当天《泰晤士报》的一个标题（"The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks"）。这个标题是专门针对纸质版的，它只在英国和欧洲发行。2009年，《泰晤士报》是比利时排名前十的报纸，"由于其在图书馆的广泛流通和详细的索引，被学者和研究人员大量使用"。

这些线索给我们留下了一个悖论：它表明中本聪是欧洲人，但拥有必要的技能和接触到比特币主要影响的人很可能是美国人。密码朋克社区的大部分人都是通过会议和聚会聚集起来的，这也是为什么有很多人来自美国，特别是旧金山。一个人如果要获得最先进的专业信息安全和加密经验的工作也同样集中在美国。

奇怪的是，尽管Len是美国人，但他使用的是与中本聪一样的英式英语。见下图：

对中本聪发帖历史的分析表明，他是欧洲的"夜猫子"，白天从工作或学校回来后就从事比特币工作。有一次，中本聪还说，挖矿难度的增加发生在 "昨天"，如果他们住在美国，这就不是事实了。

假设中本聪过着比特币以外的生活，比如在工作/学校期间，当时他基本上不在家里的电脑旁...如果中本聪住在英国夏令时区内，他主要是在晚上工作，经常工作到凌晨时分。

当我们检查Len的Twitter历史记录时，我们看到中本聪的帖子和代码提交的时间戳与Len自己深夜活动的时间密切相关（如下图）

P2P网络

虽然不是第一种加密货币，但比特币是第一个基于完全P2P分布式网络的数字货币。在中本聪第一次提到比特币时，就强调了这一点的重要性。

我一直在研究一个新的电子现金系统，它是完全点对点的，没有可信的第三方。

为了建立比特币，Dan Kaminsky(丹-卡明斯基)说，中本聪需要"了解经济学、密码学和P2P网络"，而Len异常早地接触到这三者，以及它们在数字货币中的应用。

(BT与Napster设计上比较)

Len有先见之明地告诉Bram："BitTorrent将使他比Napster创始人Sean Fanning更伟大"。中本聪后来在解释一个完全去中心化的网络的必要性时也提到了Napster：

政府善于砍掉像Napster这样的中央控制网络的脑袋，但像Gnutella和Tor这样的纯P2P网络似乎在坚持自己的观点。

巧合的是，Len和Tor的创始人Roger Dingledine都参与了Mixminion remailer协议的研究，在黑帽(Black Hat)大会上共同发言，并一起创办了HotPETS会议。

2002年，Len和Bram共同创办了一个名为CodeCon的会议，该会议专注于"用代码实现高度实用的项目"。在CodeCon 2005上，Hal Finney通过一个修改过的BitTorrent客户端介绍了可重复使用的工作量证明(Proof of Work)，并通过该客户端发送P2P数字货币。

一位评论家将此描述为： 

...世界上第一个透明的服务器，它可以促进一个分布式的、合作的RPOW服务器网络。

数字货币是第一届CodeCon的一个突出主题，其中包括涉及Adam Back的HashCash以及Zooko展示Mnet的演示，Mnet是MojoNation的一个完全开源和去中心化的继承者。Mojo不与单一公司挂钩，可以独立审计，这两点中本聪认为是至关重要的。

(Mnet客户端的屏幕截图)

MojoNation的联合创始人Zooko Wilcox和Jim McCoy也被证明是比特币和加密货币先驱者的灵感来源。在Bitcoin.org上发布Bitcoin v0.1时，中本聪包括了一个Zooko的博客链接。Zooko后来创立了以隐私为重点的加密货币Zcash。他创造了经常被讨论的 "Zooko三角(Zooko’s triangle)"框架

(Len在去世前不久在达特茅斯大学发表演讲)

就像Len建立在他之前的想法上一样，人们可以感觉到他致力于建立比他更长久的东西，这也是他致力于开源和开放知识的原因之一。

这是我们的遗产，我们的这些研究，我们的这些想法，正在导致历史上没有人类有机会拥有的知识，这就是我们要传给后代的东西。我们需要确保我们不会被逼到无法向他人传播这些研究的角落，确保这些研究不会被锁在知识产权律师的保险柜里。

当Len在2011年去世时，这代表了密码朋克和整个科技界的巨大损失，这一事实反映在随后涌现的大量回忆和慰问中。有一条评论让我印象深刻：来自pablos08的Hacker News帖子: 

我和Len成了朋友，我们同是赛博朋克，当时那是一个疯狂的领域。我们正在重新想象我们的世界，充满了密码系统，这些系统将在数学上强制执行我们所珍惜的自由。匿名转发邮件，以维护言论，而不必担心报复；洋葱路由器，以确保没有人可以审查互联网；数字现金，以实现一个彻底的自由经济。我们有计划地去中心化和分配一切。

我们想象复杂而深奥的威胁，以解决我们有朝一日可能遇到的问题；我们构建未来主义的协议以抵御这些威胁。所有这些都是一个高度学术性的极客乌托邦活动。我倾向于保持这种方式，但Len想让自己的手变脏。