区块链能将所有东西都变成免费的吗

如今，免费的东西饱受诟病。我们经常会听见有人说“如果你没有付钱，那你就是产品而非客户”之类的话。这句话虽然发人深省，但是常被用来讽刺那些免费使用社交媒体的用户（包括我）。但是，我们或许应该重新正视免费的东西，因为很快几乎所有东西都将变成免费的。

我依然记得，在我小的时候，只有在节假日或生日这样特殊场合，我们才会给远在他乡的家人打长途电话。离岸信息技术和外包在 20 世纪 90 年代兴起，主要原因是电信成本很低（实际上是免费的）。既然电话和数据通信变成免费的，为什么不将开发者和客服中心转移到低成本的地方呢？得益于此，数百万人已经脱贫。

电话真的是免费的吗？不是，带宽和算力也不是。然而，非常重要的一点是，额外带宽或算力的边际成本确实是免费的。例如，你购买了一块硬盘，使用硬盘上的存储空间确实不会带来边际成本。在很多情况下，边际成本对我们的行为和机会产生的影响要比平均成本或前期成本大得多。

GPS 也是一个很好的例子。由于 GPS 对于全世界的人来说都是可以免费使用的，很多行业都建立在这项技术之上。全球大约有 80 亿个支持 GPS 的设备，每年创造的经济效益超过 2500 亿美元。

就像社交媒体一样，GPS 也强有力地证明了完全免费的东西比近乎免费的东西要好得多。近乎免费的东西依然会带来交易成本、造成用户的认知负担以及操作复杂性。使用在线社交媒体服务的每个用户都付得起每年 1 美元的服务费。但是，即使收取如此低的服务费，也会导致用户人数大量减少。

区块链之所以存在，是因为软件、CPU 周期、带宽和存储空间的边际成本很低，实际上是免费的。这听起来似乎违反直觉，因为人们在矿机上投入了数亿美元，但这些都属于极端案例。在 20 世纪 60 年代和 70 年代，区块链根本不存在。那时，我的母亲正在为大型主机编程，我的父亲则使用这些大型主机进行核物理研究。计算时间非常昂贵，需要提前预定。

从任何历史标准来看，区块链都是对算力的极大浪费。人们真的会互相检查彼此的工作吗？别异想天开了。除非算力变成免费的，可信的交易处理变成有价值的。

当算力和连接性的边际成本接近零时，会发生很多神奇的事：带有导航功能的移动地图、随时可用的百科全书、与亲友全天视频聚会。在竞争激烈的市场中，产品的价格逐渐接近其边际成本。这意味着，公司必须不断增加价值才能避免产品成为完全免费的。

去年，美国以及其它一些国家已经开始在实体经济中进行全新的尝试，甚至于将钱都变成免费的。除了美国在第一轮新冠刺激计划中向公民空投数万亿美元之外，很多国家的利率都保持在接近于 0 的水平，央行则直接向资本市场注入流动性，这些举措似乎都卓有成效。

新冠空投是美国首个逆流经济学试验，取得了巨大成功。一些经济学家预计，这次空投帮助了美国 1800 万人免于贫困。并非所有人都认同该举措，其中包括区块链社区的许多成员，他们相信免费的钱会导致高通胀。既然 2008 年都没有发生这种情况，2020 年也没有。

我认为，稀缺性应该针对可收藏物品而言，而非医疗、粮食和教育。我认为，区块链最大的成就应该是将更多东西变成免费的，区块链社区应该像接受免费软件和空投那样满怀热情地接受免费资本。

区块链会将过去很多昂贵的东西变成免费的，从而改变商业和财务的运作方式。

IPO（首次公开募股）就是很好的例子。IPO 的成本很高，从数十万美元到数亿美元不等。ICO（首次代币发行）与 IPO 类似，但是其成本远低于后者。

区块链还可以降低其它一些东西的成本，甚至使它们接近免费。其中之一是跨企业系统集成。过去，企业如果要将自己的系统与供应商或合作伙伴的系统整合，需要花费数十万美元。在区块链上，通过标准化的智能合约，这一成本可低至数十美元。这样一来，增加新的供应商或在全球范围内扩张将变得非常简单。

免费资本也在改变区块链领域。当无风险回报率降至零时，投资者为了追求收益，会更愿意承担风险。现在，即使是风险程度较高的项目，也在投资者的承受范围内。这些项目确实吸引到了很多投资者，筹集到了更多资金，这有利于加快 Optimistic Rollup（一种以太坊扩容方案）等重要技术的发展。

Optimistic Rollup 也会从接近零的资本成本中受益，并降低区块链交易的处理成本。你的资金会被锁定大约一周的时间，以便其他参与者进行验证。资本成本越低，使用该技术带来的好处就越大，从而大幅降低以太坊区块链的交易成本。如果资本成本很高，使用该技术也不会带来多大益处。

不妨想象一下，如果将来你的业务中有某个关键部分突然变成免费的，那会发生什么情况？千万不要觉得有些东西不可能变成免费的。这世上没有免费劳动力吗？那你如何形容网络评论者的工作？这世上没有免费航班吗？难道你没见过特价机票？票价几乎是免费的，因为整个旅程都是以导游带队购物为主。我在自家房顶上安装了太阳能电池板。因此，对我来说，天晴的时候，电力的边际成本为零，免费的东西或许正在造福所有人。

那么，不妨再想象一下，如果一切都是免费的（或接近免费的），会对你的业务产生什么影响？如果你成为首家提供免费产品的公司，你的公司会变成什么样？