灰度母公司DCG：为什么新投资组合中有50%是中间件？

机构投资加密货币热情大涨，「灰度效应」悄然形成之外，灰度的母公司 Digital Currency Group（DCG）的一举一动同样备受瞩目。这家成立于 2015 年的企业是集控股和投资于一体的多元化集团，除了创建灰度投资以外，还投资了 CoinDesk、Kraken、Coinbase、Blockstream、eToro、Zcash、Dune Analytics、CoinList 等众多知名团队和项目。

2021 年 3 月 2 日，DCG 发布文章透露了新的关注主题「Building Web 3.0」，其中提到了中间件在生态中扮演的重要作用，此外，该机构还首次披露：2020 年下半年到 2021 年第一季度，DCG 的 13 项新投资中，其中就有 7 个中间件项目。以下为律动 BlockBeats 编译的原文，英文原文可查看文末链接。

加密市场发展迅猛，在加密领域经常能听到类似「发生的事情太多了！」的描述，不过，我们更喜欢「正在搭建的东西太多了！」

心理模型对评估现状很有用，它们可以帮助早期投资者将行业进展与投资组合的战略和前景联系起来。以下是我们对去中心化网络划分之后的三层模型：

去中心化堆栈是如何发展的？

沉降层：夯实基础的一年

2020 年，以太坊的交易结算层主导地位进一步巩固。目前，有超过 3000 个 DeFi 应用在以太坊区块链上运行，这个数据是排名第二区块链的 10 倍多。随着 Eth2 升级带来的可扩展性、二层性能、用户体验以及更强的网络效应，以太坊的主导地位可能会进一步巩固。

「有了更好的中间件解决方案，开发人员可以将安全、高质量的开发成果嵌入到他们的应用中，交付更快，同时也可以专注于更卓越的用户体验。」

中间件层：试验与增长的一年

2020 年，中间件项目获得了高速增长。中间件位于结算层之上，充当数据和互操作性的桥梁，并支持应用程序开发的作用。

中间件的出现是产业成熟的典型特征；它们随着专业服务提供商进入市场而提高效率，让垂直一体化程度得以降低。有了这些新的「乐高」组件，商业化速度加快，业务扩展也变得更容易。随着专业技术开始为更丰富的终端应用铺平道路，Web 3.0 中间件的黄金时代即将到来。

在 DCG 2020 年下半年到 2021 年第一季度的 13 项新投资中，其中有 7 项是关于去中心化网络中间件。

比如 API3，它是一个允许去中心化的应用访问链外真实数据的中间件协议。大家可以想想 DeFi 借贷应用，它们需要获取资产当前的市场价格完成结算，同样地，竞技游戏也需要与职业运动员实现数据同步。虽然其他项目也在不用区块链间搭建了数据互通的桥梁，但 API3 开创性地改善了开发者与数据 API 提供商的使用体验。 

「预言机」是外部数据与区块链互通的机制。过去，区块链只与运行节点的第三方中间商合作，将节点连接到 DApp 智能合约中，而 API3 允许数据提供者通过运行一个「Airnode」直接连接到 DApps——Airnode 是一个无服务器的、更轻触的预言机节点。没有了中间商，区块链可以完全掌控自己的数据，数据流更容易触达，也更可靠，这对开发者来说是件好事。

另一个让我们感到兴奋的中间件解决方案是 Ceramic Network，后者可以让应用开发者轻松获取分布式数据和身份。任何一个想要从不同站点获取用户信息，并在设备中同步用户身份的应用都需要一个数据解决方案。

例如，当你连接 MetaMask 钱包时，它会显示包括账户名、联系人列表、过去的交易、设置内容、代币观察列表等信息。在提供这样的服务时，MetaMask 需要跨平台访问用户数据，但他们 (当然还有用户) 不希望这些信息存储在中心化的服务器上。通过 Ceramic，开发者可以轻松获得身份索引，允许用户以自己的身份穿越去中心化的网络，但不会留下数据痕迹。

过去，开发者需要运行自己的节点和数据查询，并创建自己的身份解决方案，这大大浪费了时间，也出现了一些粗糙或非通用的产品。有了 Ceramic Network 这样更好的中间件解决方案，开发人员可以将安全、高质量的开发成果嵌入到他们的应用中，交付更快，同时也可以专注于更卓越的用户体验。

「如果 2021 年是中间件的黄金年份，那么它很可能是 DeFi 走向主流的转折点。」

界面层：尚处于早期阶段

如今，在用户界面做得成功的公司寥寥无几。今天我们看到上世纪 90 年代的 Netscape 或 Ask Jeeves 浏览器可能会哭笑不得，虽然它们的接口不糟糕，但设计者没有品位，后者源自一个不完善的中间件。随着去中心化网络通道不断改进，用户体验 (UX) 友好、复杂界面将会出现，推动这 DeFi 和 DApps 走向主流。

图：来源于网络

作为投资者，我们面临的挑战是找到那些最有效吸收中间件开发的接口公司，我们投资了 Slingshot，后者是一款用于 DeFi 的智能委托单路由（smart order router，SOR），支持通过用户体验友好的前端和 API 进行访问。

我们相信，处于 DeFi 前沿的业务和团队能够比大多数公司更好地整合新的中间件，随着沉降层的拓展和中间件层的提升，Slingshot 的功能还会进一步迭代——或许还会超出它当前接口所能识别的范围。

随着中间件的发展壮大，领先的托管和硬件钱包 (如 Luno 和 Ledger) 以及投资组合管理工具 (如 Zerion) 会不断改善用户体验，并利用它们专业的产品开发经验开发更高阶的功能。

如果 2021 年是中间件的黄金年份，那么它很可能是 DeFi 走向主流的转折点。开发者在只有 HTML 的环境下辛勤工作数年后，才完成了从 CSS 到 flash 的飞跃性转变，开启了 Web 2.0 的全盛时期，推动了现代网络框架的发展。（在区块链领域）类似的迭代也将发生在开发者、用户和创业者中间。