Buttercoin:当比特币遇到西联汇款

比特币的那堆事儿被小编‘充耳不闻’了很久；直到最近我才决定：到了不得不‘面对’它的时候了。 偶才知道，原来介货离咱这么近：今天，比特币可以用来向壹基金捐赠，可以在淘宝店里买衣服，也可以在亚马逊上买iPhone …… 5个月前，天涯上有人扬言自己投资比特币赚了一百万。后来，我甚至听说，N多人要卖房来买比特币（额，这个似乎过分疯魔了点）。等会儿，比特币的‘热闹’还不止于此，今年4月的时候，这祖宗的价格忽然玩儿了个‘高台跳水’（单日就暴跌60%）；投机者的‘小心脏’啊啊啊。好啦，现在地球人都知道鸟，比特币这个市场十分危险也十分疯狂。Now What？今天，小编跟大家分享一个关于比特币的‘新大陆’— Buttercoin。

Buttercoin是个基于比特币的高效汇款平台，被TechCrunch评为YC今夏毕业班的8强之一。在其它YC童鞋还在苦苦游说投资人的时候，Buttercoin已经妥妥拿到100万美金的投资，注资方包括谷歌创投的Kevin Rose和Chris Hutchins，Initialized Capital，还有Rothenberg Ventures。小编近日在硅谷采访了Buttercoin的两位创始人Cedric Dahl（CEO） 和 Bennett Hoffman（CTO）；他们早先是微软的技术大拿，后来也当过比特币矿工，如今致力于打造一个开源、实惠又高效的比特币交易引擎。以下是采访实录。

插播一下，在准备这次采访的时候，小编迫切需要一本‘比特币入门手册’（中学文化就能看懂的那种），方便我快速又感性地认识这个币种，也方便我逢人‘忽悠’比特币是个啥。奈何，所有我能找到的比特币介绍不是太长、太虚、就是太深，这让小编一阵抓狂。效仿某人‘死磕自己、愉悦大家’的精神，小编写了另一篇词条性质的‘比特币101’，欢迎‘似懂非懂者’拿来参考哈。

我：讲讲Buttercoin的由来吧？

Bennett：4月份时，比特币价格暴跌（夸张的时候，30分钟的跌幅就达50%），我们意识到资金链条断掉居然如此可怕，算是彻底体会了比特币淘金路的风险和疯狂。后来，我们开始从四个支柱着手（即技术、安全、规范性和流动性），希望打造一个开源、安全又省心的比特币交易平台。几个月后，这个平台搭出来了，它速度比别人快，也解决了所谓的规范性（compliance）问题，但是仍然无人问津。我们一面苦恼，一面又接到了很多电话。翻来覆去，对方总在问这句：‘你们是比特币交易引擎的‘白标供应商’吗？’这给了我们很大的启发。

Cedric：对。我们后来发现找上门来的公司和金融机构几乎全都参与 ‘国际汇兑’（international remittance）的服务或者交易。老天爷，这是个5000亿美金的市场，你懂的，就是发生在国外移民跟国内亲朋间的相互汇款。传统的国际汇款渠道，西联、Paypal之类的，光手续费就能收你7%-10%，汇款双方简直都是冤大头。我们意识到这对Buttercoin是个绝佳的机会；如果能跟现有的金融机构进行合作，我们可以让国际汇兑便宜得多也快捷得多，把手续费降到1%-2%。

我：能具化一下你们的核心优势吗？

Bennette：没问题。说白了，我们就是想做国际汇兑的高速公路。你原先往境外寄钱需要几小时或者几天才能到，我们让它瞬间到；Buttercoin比竞争对手快20万倍，而且还便宜5到10倍。我们跟各国当地已经获得相关执照的金融机构合作，充当他们交易平台引擎的白标供应商，保证后台技术没问题，做得到‘反洗钱’，还能帮他们搞定‘规范性’的问题，并确保比特币的安全储蓄。

我：Buttercoin在各个国家有自己的实体店？当地的金融机构为什么愿意跟你们合作？

Cedric：Buttercoin不直接跟末端用户（end customer）打交道；我们只是为各国的合作伙伴提供比特币的交易引擎，你可以把Buttercoin看成是个B2B的汇款产品。我们的合作伙伴在本地开有‘实体店’（就跟西联汇款开在邮局里似的），他们对国际汇款的程序和规章都很熟悉，该有的执照也早就有了，我们只是帮他们把原有的‘国际汇兑业务’的效率提高，同时再把成本压低。

我们的合作伙伴大多是规模较小的金融机构。通过跟Buttercoin合作，他们不但能获得了新的收益流（跟Buttercoin分成），还提升了对抗巨头（西联、PayPal、MoneyGram等）的竞争力。

我：具体操作模式是怎样的？

Bennette：你把人民币交给西联汇款，希望把钱转成美金，再汇到美国。假设西联是我们在中国的合作伙伴，它拿了你的人民币，会即刻通过Buttercoin把这些人民币换成比特币，同时，在Buttercoin上卖掉这些比特币，以换取对应额度的美金。若不是Buttercoin这样的交易引擎，这个过程通常会花掉10分钟到1个钟头的样子，但是因为这两次兑换都发生在我们的系统里面，且所有的比特币都放在一个存储库里，在同一个网络里面挪动这些币种就变得小菜一碟；我们因此得以瞬时搞定这种国际兑汇。

我：当地政府干预咋办？

Bennette：对于这个问题，我们一直有所预见；这也是我们选择跟当地金融机构合作的原因。我们的本地小伙伴会跟政府和监管部门直接对接，拿到该拿的执照。3个月以内，Buttercoin会在加拿大跟印度两国上线。我们在加拿大的合作伙伴已经得到政府的首肯；印度那边，虽然有关部门表示持观望态度，但也给我们的小伙伴发了相关的执照，把他们放到了有利的位置。

此外，巴西、香港和德国的铺垫工作目前进展得非常顺利，我们跟合作伙伴已经有了共识，计划在6个月之内让Buttercoin在这些国家上线。美国这边的小伙伴也在帮我们努力，争取把美帝也塞进这个档期里。未来，我们还计划将Buttercoin带到中国，当然，这不会是个容易事儿（笑）。

我：把Buttercoin引入中国或许没有你们想象中困难。据我所知，中国政府对比特币一直持开明态度。今年5月，我们的国家电视台CCTV还播出了一部纪录片，解释了比特币是什么、以及它的用法etc.这虽不算明确的支持，但也相去不远。总而言之，祝你们好运！

Bennette：那就太好啦！我们一直认为比特币和Buttercoin的存在是帮了监管部门一个忙。他们担心的是拿比特币洗黑钱、买毒品这些勾当；但事实上，只要技术到位，合作方靠谱，比特币是迄今为止‘追踪性’最强的支付凭证，是再安全不过的交易方式。

我：为什么对比特币这么有信心？价格浮动大咋整？

Bennette：我们相信比特币会带来一场国际金融革命，这种革命可能不在一般人理解的‘消费金融’范畴（比如，人们以后不一定用比特币买咖啡）；但是，由于它的‘零摩擦交易’和‘供给有限’等特点，比特币用于‘资产保值’和‘国际汇款’却是再合适不过啦。很多人先前对比特币的理解都过分片面或者理想主义。在我们看来，比特币生来就是为B2B平台服务的。我们的Buttercoin算是摸清了比特币的真谛，让它充当最适合的角色，从它身上牵引出‘实在’的价值。我也不否认，未来可能会出现某种更偏向‘消费者’的虚拟币种，用于日常购买啤酒可乐的什么的，但那不会是比特币的专长。

至于价格浮动，这完全是市场流动性的问题。好在我们的合作伙伴自己就是‘市场制造者’（market maker）。出于业务需要，‘流动性充足’是他们的天然属性。我承认，比特币市场还很不成熟，参与交易的人大多是投机者；但是，Buttercoin的出现或许可以扭转这个局面：在比特币身上牵引出真正的价值（让国际汇兑更便捷，经济活动更高效等等）。这样一来，比特币市场势必会变得更加强健，‘流动性紧张’的问题也会迎刃而解。

我：类似的虚拟币种Litecoin，Devcoin…会带给Buttercoin怎样的影响？

Bennette：需要澄清一下，Buttercoin不止针对比特币，它也能支持其他数字币种，Litecoin、Devcoin…你来一个，我们接一个。我们老拿比特币说事儿，因为它是这个领域无可厚非的领头羊，用的人最多，被信任程度也最高。这种数字币种的‘网络效应’（network effect）极其显著，我很难想象别的币种在短期内赶超比特币。

我：祝贺你们拿到100玩美金的投资！Buttercoin最让投资人兴奋的地方是什么？

Bennette：给我们投钱的都是科技界的投资人，他们大多在90年代目击了网络时代的崛起，比特币的出现给了他们似曾相识的感觉。你知道，我们今天的互联网其实是构建在TCP/IP（Internet协议）之上的。或许一般人对此无知无觉，但这种‘基础技术’（underlying technology）其实是互联网发展的根本基石。Well，我们认为今天的比特币也属于此类 ‘基础技术’，它为实体经济提供了更为高效的运作平台。这是我们的长远愿景，也是Buttercoin最吸引投资人的地方。

我：作为Buttercoin的创始人，你们最期待看到什么？

Cedric：除了比特币可能带来的网络金融革命，我们更期待看到Buttercoin为世界贡献一个更为公平+合理的经济环境。原来必须花在汇款手续费上的那些冤枉钱现在可以用来购买食物、衣物等生活必需品。

在政策环境多变的发展中国家，人们可以通过Buttercoin轻而易举地‘穿越’到更为健全的经济体中(比如，就算你人在埃塞俄比亚，炒个美股也跟炒个西红柿一样容易)。