如何理解比特币的稀缺性

比特币显然是稀缺的，而且随着时间的推移，它似乎会越来越稀缺。

不过，或许是由于目前的牛市行情，比特币怀疑论者对这两个观点的怀疑似乎正在蔓延。批评有很多种，而其中主要是认为，比特币不可能是稀缺的，因为它是高度可分的。最近，这种特殊的推理在Twitter上也引起了特别丰富多彩的讨论。

在本文中，我想澄清一下比特币的稀缺性。首先，说说稀缺性这个概念到底是什么意思吧。

什么是稀缺性？

稀缺性是经济学的一个核心概念。这一概念经常出现在这一学科的特征中就证明了这一点。

例如，托马斯·索威尔在其《基础经济学》一书中，就将经济学定性为“研究稀缺资源的配置与替代用途”。

再稍微详细一点的话，在《经济学》一书中，保罗·萨缪尔森则将这门学科的特点描述为：“经济学是研究人们和社会最终如何在使用或不使用货币的情况下，选择利用可能有其他用途的稀缺生产资源，生产各种商品，并将其分配给现在或将来的社会中的各种人和群体消费。它分析了改善资源分配模式的成本和收益。”

索威尔和萨缪尔森的定性都借用了20世纪初莱昂内尔·罗宾斯在《关于经济科学的性质和意义的论文》中对这门学科的著名定性，即“一门研究人类行为的科学，它将人类行为作为目标和有不同用途的稀缺手段之间的关系。”

经济学学科所有这些特征中的稀缺性概念，大致可以概括为以下几个方面：

人类有各种各样的愿望，比如住在海边、每天玩任天堂、吃美味的食物、与朋友交往、拥有最新的小玩意、成为一名优秀的篮球运动员等等。实现这些愿望需要物质资源和非物质资源，包括时间、金钱、劳动力、原材料、土地、手机、冰箱等。

在某些情况下，我们实现愿望所需的资源是丰富的。

例如，每个人都渴望呼吸以维持生命。在地球上，这一愿望只需要覆盖我们星球表面的空气即可。虽然从物理意义上讲，空气可能是有限的，但从人类的愿望来看，它基本上是无限的。因此，空气不是稀缺的，而是丰富的。（当然，有人可能会说，“清洁的空气”并不丰富）。

相比之下，大多数人类的愿望所需的资源都是稀缺的，或者说，考虑到可能需要满足所有人类的需求，所以资源是有限的。重要的是，我们在这里谈论的不仅仅是一些物理上的限制——呼吸的空气在这个意义上也是物理上的限制。相反，资源还必须是有限的，与人类的实际愿望有关的。

重要的是，稀缺性和丰富性是视具体情况而定的概念。虽然在我们标准的人类环境中，空气可能是丰富的，但对于火星上的人类殖民地来说，它可能并不丰富。对于深海潜水员来说，空气当然也不丰富。

同样，虽然石油在现代世界可能普遍稀缺，但在19世纪之前，当石油的应用开始出现时，它对大多数人来说并不真正稀缺。在自己的土地上发现石油的农民甚至可能会认为这是一个麻烦。

为了更清楚地理解稀缺性和丰富性的概念，让我们看看索威尔在《基础经济学》中的一个例子吧。

原则上很多人都想在海边买一套房子。但是，海边的土地是有限的。所以，即使我们在海边所有合适的土地上建造了房屋，也无法满足大家拥有海边房产的愿望。这就证明了，海滩旁的土地是稀缺的，而其中一些人的需求将得不到满足。

此外，海滩旁土地的限制还可以进一步扩大。例如，它本可以用来建立自然公园、海洋研究设施、酒店、娱乐设施等，但如果把所有适合的土地都用于海滨地产，那势必会影响到这些也是常见的人类愿望。

为什么这一切对经济学如此重要呢？

稀缺资源的替代用途要求建立一种经济制度：即一种为满足人类需求而作出生产和分配决定的制度。无论是自由市场、封建制度还是共产主义的乌托邦，每个社会都必须在资源稀缺且有其他用途的情况下做出这些选择。

如果资源不稀缺，就不需要经济或一门科学来研究这些资源。因此，稀缺性概念在该学科中具有核心地位。

若是把各种经济学教科书放在显微镜下比较，你可能会发现，它们并没有完全一致地使用 "稀缺性 "这个术语。但所有这些词的大致意思都是上面用这个词解释过的东西，这对我们的目的来说就已经足够了。

比特币稀缺吗？

鉴于上述对稀缺性的描述，我们必须得出的结论是，我们常用的所有资源几乎都是稀缺的。而像空气这类东西是一种例外，而不是常规。因此，比特币的稀缺性也就不足为奇了。

简单地说，如果我有1000个比特币，那我会很开心。我想大部分人应该都和我一样吧。然而事实上，不可能我们每个人都拥有1000个比特币。

鉴于我们用比特币可以达到各种各样的目的，买房、买车、度假、储存财富或其他什么，这种持有比特币的欲望应该是显而易见的。所有相对普遍使用的货币，即使它经历了比比特币更多的货币膨胀，也是稀缺的。

重要的是，比特币和其他大多数常用货币一样，具有高度的可分性（我认为这是成为像样货币的先决条件），但这一事实并不说明它是丰富的。毫无疑问的是，想拥有1000个比特币的人，一定比现存的比特币的数量要多。

想象一下，假设一群人带着一桶水和一个注射器在沙漠中行走，这个注射器可以很容易地把水分成很多很多份小量的水。那这是否就在某种程度上使水变得不稀缺了呢？当然不是。在烈日下，他们拥有的水肯定比他们最终想要的要少。

比特币正变得越来越稀缺

稀缺性不仅仅是一个二元概念。我们似乎也可以理智地谈论资源变得越来越稀缺。而这可能是供应和需求变化的产物。

举例来说，假设大地震摧毁了某一地区的大部分海滩，使海滩边的土地减少了，那么，只要对海滩边土地的需求保持相对稳定，我们说“海滩边的土地越来越少”就是相当合理的。

换句话说，在这个例子中，“稀缺”只是意味着相对于我们对这些土地的渴望，即用于创造海滨地产、海洋研究设施、酒店、娱乐设施等来说，土地的数量的确减少了。

比特币的稀缺性一直在往什么方向发展？未来又将如何发展呢？

目前比特币仍然有着少量的货币通胀，即每年约2%，这在过去甚至是更高的。从供应方面来说，这是减少其稀缺性的一个因素。然而人们会丢失也会找到之前丢失的比特币，所以很难说明这对比特币的历史稀缺性趋势有什么影响。

有时候，比特币被指责通过后门进行货币膨胀：毕竟人们可以复制代码，改变一些参数，然后启动一个新的数字货币。当然，这种批评是没有意义的。没有人会认为，印刷垄断货币在某种程度上会给美元造成货币膨胀。

最重要的是关于比特币的稀缺性，随着时间的推移，人们对比特币的渴望一直在增加（虽然有很大的波动）。这种需求的增长肯定超过了比特币供给变化带来的任何影响。因此，随着时间的推移，比特币的稀缺性将一直增加。

而我也有些期待这种越来越稀缺的趋势能够继续下去。

比特币有一个透明编码的供应函数，目前的货币通胀率很低，而且这种货币通胀率会随着时间的推移进一步降低。鉴于人们对这种生产函数的强烈共识，这种需求在未来也不太可能改变。此外，比特币也为人们提供了新的金融自由和主权的手段。

在一个货币供应不是特别透明、不可预测、受到广泛监视和控制的世界里，这一切都相当有趣。而这也让我认为，随着时间的推移，对比特币的需求将继续增加。考虑到严格的供给函数，我不会对比特币稀缺性的持续上涨而感到惊讶。未来，很多人可能只能拥有少量的比特币。

当然，这种趋势并非不可避免。也许有什么东西还是能够打破比特币的生产算法，产生猖獗的货币膨胀。或者说，在当前这波牛市之后，需求会开始持续减少，并且永远不会恢复。虽然我不认为这种情况可能会发生，但肯定不是不可能的。

可分性和稀缺性

我们已经确定，比特币的可分性并不意味着它不稀缺。但是，我们需要进一步探讨这个问题，因为可分性确实会影响稀缺程度。

例如，想象一下，如果只存在一个比特币，而且是完全不可分割的。那么，拥有这枚比特币根本赚不到什么钱。在这种情况下，将不会有任何对比特币的需求，相应的，比特币也不会像现在这样稀缺。

另外，假设有2100万个比特币，但你不能再将它们分割。然后，进一步假设需求状况与目前主导市场的情况相对相似。那么，如果拥有比特币的边际效用递减，与目前的情况相比，比特币将会变得更稀缺。

对于比特币或任何其他资源来说，弄清可分性和稀缺性之间的关系可能有点复杂。在任何情况下，虽然我们可以承认，比特币目前的可分性水平确实影响了与替代品相比的稀缺程度，但声称目前的可分性水平完全否定了比特币稀缺性的说法肯定是不准确的。

结论

比特币是稀缺的。这一事实并不因其可分性而改变。

当然，我是根据对“稀缺性”一词的标准经济理解提出这些主张的。但我认为，任何其他合理意义上的术语都必须得出同样的结论。要想声称比特币事实上并不稀缺，肯定需要对“稀缺性”一词有相当奇怪的理解。而这种理解对于科学分析来说很可能是毫无意义且无用的。

尽管系统一直受到货币膨胀的影响，比特币的稀缺性还是会随时间的推移而增加，这是因为，对比特币的需求也会随着时间的推移而增加（尽管，需要承认的是会有一些严重的波动）。

我预计这种日益稀缺的趋势会持续下去，因为它的透明度、可预测性、共识性和抗审查性使得比特币成为了一种独特的货币资产，虽然这一切并非必然。