纽约时报：以太币与比特币的抗衡

新一轮虚拟货币淘金热正在进行。

尽管备受国际争议的比特币一直处于挣扎中，在过去三个月里以太币价值却飙升了1000%。

除了价值上升，以太币还吸引了金融和科技领域的巨头们，如摩根大通、微软和IBM。他们纷纷将以太币看作比特币2.0技术。

比特币社区内部关于比特币软件该怎样升级的争论，推动了这个相对新颖的虚拟货币价值上涨。

这些内部争论减慢了比特币交易速度，企业开始寻求其他的虚拟货币来代替比特币。就这样，以太币抢占了先机。

正如比特币一样，以太币系统建立于储存交易记录的区块链上。这个系统特性使货币和财产交易速度更快更优惠，并且不需要一堆中间人参与。

只是以太币的特性能实现更多功能，所以吸引了更多人。除了作为一种虚拟货币，这个软件还提供了搭建网上市场和智能合约的途径。

以太币系统太复杂，以至于即使熟知该系统的人也无法清楚用语言描述。但是一个正在开发的应用可以帮助供应商直接与消费者交易和收取货款。以太币已经有几十个功能应用了，为人们提供新的付费、博彩方式，甚至庞氏骗局。

只是这个系统还处于发展初期，第一个以太币软件完整版刚刚发布，所以也会经历比特币同样的技术和法律问题。

很多比特币支持者说，以太币会面临多于比特币的安全问题，因为其软件太复杂。迄今为止，相比比特币，以太币经历的考验很少、攻击很多。以太币的新颖设计引起了政府的严格审查，因为如庞氏骗局这样的潜在诈骗合约可能被直接写进以太币系统。

但是这个系统的先进功能吸引了一群美国的企业高管。去年IBM说正在尝试用以太坊控制物联网的实物。

微软正在进行多个项目，致力于简化Azure云计算平台的以太坊应用。

微软企业发展和战略主管Marley Gray说：

“以太坊是个通用平台，你可以用完善的方案来解决各行业问题。这是迄今为止，我看过最好的解决方案。”

Marley Gray负责区块链相关工作，区块链设计宗旨是存储交易信息和数据，排除中央机构或存管机构的参与。

区块链账本用计算机组共同维护和更新，有些类似于维基百科数据更新维护方式。

很多公司用私链建立自己的以太坊网络，独立于公共系统之外，减损了以太坊系统的单位价值。其价值形式是人们最近买卖的以太币。

对以太坊的兴趣显示了企业对区块链的痴迷。大多数大型银行表示希望使用它增加交易和资金转移速度及效率。周二，各大银行高管会召开大会，“区块链：探索真正潜能，拨开炒作的外表”。

很多银行最近在研究怎样运用以太坊。例如摩根大通开发了名为Masala的特殊工具，支持内部数据库与以太坊区块链的互动。

Michael Novogratz是私募股权公司Fortress Investing Group的前高管，引领了Fortress的比特币投资，去年秋天他离开Fortress之后一直在研究以太坊。Michael Novogratz说他一月份购买了相当多的以太币，也听说了金融业关于虚拟货币转变的争论。

“很多资深人士在想，这还在试验阶段，似乎过去两三个月试验获得了更多验证。”

今年伊始，单元以太币价格从1美元飙升到12美元，全部以太币总价达到10亿美元，高于除比特币之外的所有虚拟货币；上周比特币总价达到60亿美元。

比特币出现之后，众多所谓山寨币试图在其基础上进行改进，然而没有一个高于以太坊的成就。

不像2009年神秘的Satoshi Nakamoto发布的比特币，以太币的建立更透明，其创始人是从安大略省滑铁卢大学辍学的俄裔加拿大人Vitalik Buterin。

以太坊的基本目标是为区块链编写具有约束力的协议程序，智能合约。比如，两个人可以直接往以太坊区块链中添加体育博彩程序。一旦有权威来源的评分出来，比如美联社，这种货币就会自动成为获胜方。以太币可以作为该系统的货币，也是博彩程序运行需要的支付手段。

以太坊系统有时被描述成用户运营的共享计算机，其中资源用以太币分配和支付。

在系统成立之后，七个联合创始人的团队帮助Vitalik Buterin编写软件程序，2014年通过以太币预售募集了1800万美元，以此创建了致力于软件开发的以太坊基金（Ethereum Foundation）。

像比特币一样，以太坊的成功源于吸引了一群忠心的追随者，他们帮助开发软件，期待系统成功之日以太币价格飙升。上周全球参与支持系统运作的计算机（或者说节点）达到5800台。比特币网络节点数量为7400.

联合创始人之一的Joseph Lubin建立了ConsenSys，总部在布鲁克林的公司。它招聘了50多个开发员在以太坊系统中搭建应用程序。包括支持音乐发布和金融审计的应用。

ConsenSys办公地地址在布鲁克林布什维克的一幢旧工业建筑里。办公室其实就是一个大房间，挂满一堆创业公司商标，包括墙上的白板和随处可见的计算机部件。

Joseph Lubin说，发现以太坊可以实现比特币没有的功能之后，尤其是在以太坊推出新的网上合同和市场之后，开始投身以太坊。

“比特币展现了全局愿景，以太坊则展示了实现这个愿景的途径”。

斯坦福大学计算机科学研究员Joseph Bonneau专门研究加密货币，他说以太坊是继比特币之后第一个引起他兴趣的系统。

只是他同时警告一切还尚不明确。

“比特币也许仍是最安全的选择，以太坊绝对是第二选择。还有很多人说真正实现大范围影响可能还要10年。这要取决于如果出现任何实际应用的话，是否有真正的市场会采用这个系统。”