比特币和公共块链会加速智能合约的变革

Chris DeRose是比特币传道士、公共演讲家、交易对手基金会的社区主任，同时他还是一名记者和软件开发人员。

在这篇专题里，DeRose分析了智能合约存在的潜力和问题。智能合约是自主性的金融产品，一些市场观察员把它看做是块链技术的一个关键性应用。

对“智能合约”的研究开始从陌生的学术好奇心转变为前沿的金融技术，绝大多数的市场观察员都在想，这场价值转移的革命将如何进行。

先向还不了解智能合约的人介绍一下，智能合约是附加在一项资产上的小代码，它将决定绑定的资产根据网络中的事件在什么地方以何种方式运行。实现经济体中自动通行的金融工具的可能性巨大，这将不再需要一个托管方的干预。

但是这样一种技术到底是如何工作的？智能合约又与其他相似金融逻辑的解决方案有什么不同，而它们至少在我们现代的银行系统中普遍存在了数十年？

比特币块链的发明是一项巨大的突破，它使得智能合约这个创新变得可能，也不断促进其发展。在比特币之前，可编程货币的概念只是一个苍白的希望。

毕竟，任何可编程货币最终都会被涉及资金的监管者推翻，这意味着凌驾于上的路由限制会推翻所有的网络功能。上层系统是非常必要的设计，这样就可以采用任何编程逻辑控制资金持有者。

这样的契约限制给功能开发留有很少的余地，因为它去除了中间人，保证了监管套利。

但是通过块链技术，只有“合约”中涉及的双方才有权利支配资金，当合约生效时，这些资金将由分配给这个合约的块链来决定，在合约条款失效前任何一方都无权支配这些资金。

通过去除第三方契约机构，任何相关方或合约的一方，在合约条款制定或通过阶段都无法控制或更改资产，

目标市场

但是谁会需要这样的服务？谁又会寻求这样一个不可更改的结算环境，它又是否能真的提高效率？是的，任何一个支持去除资金托管的机构都会从中受益，他们通过使用块链的功能都会提高效率。

或者，更好的事情是，这些功能会为服务水平低下的世界提高效率，因为在这些地方是没有为这些资金提供托管的人或机构，可能更糟的是，一些公司还会发现许多没有保险或验证托管的问题机构。

目前，两个不同种类的“块链”正在竞争这个市场：公共块链，例如比特币，和分配式分类账（有时被称为“私有块链”）。

但是，这两个系统在他们现有的形式上都有缺陷，这些缺点限制着它们寻求广泛应用的能力。

私有块链在许多方面明显没有智能合约效率高。

首先，承载资产并不被支持，因此任何类型的价值不能被代管。这意味着，尽管“分配式分类账”或“私有块链”能够决定资金如何被传送，但是当资金通过一个上层系统网络传送时仍然会出现更改和监管障碍。

这不禁提出这样一个问题，为什么资金的管理人不干脆在他们自己的服务器上执行一个用户的编码，或许通过一个加密的验证数据。但是到目前为止，用户在注册资产上还不需要这样的功能，谁知道继续向前推进是否会真的提高效率。

如果你相信“块链”是由中本聪发明的数字承载资产，那么公共块链将会展示所有智能合约的效率。但是，这些系统同时受到不小的技术障碍阻挡。

根本上，“可替代性”的概念仍然是这些系统很大一部分负担的来源，因为人们会想当然地认为，托管方可以反向决定的证券仍然能够让监管者和协调员在智能合约的执行中设置路障。

迄今为止，只有比特币块链在着手处理这个障碍，在“机密交易”甚至是“硬币连接”上取得了不凡的发展。

在公共块链领域引发诸多争论的另外一个障碍是关于一个公共块链的“哈希算力”。简言之，这个算力代表了获得一个块链要燃烧的能量。

由于在公共块链上执行合约的金融收益在增加，所以也更加刺激攻击者来破坏块链。对于比特币来说，破坏其块链的成本已经接近每天1百万美元，这非常可怕，虽然相对于许多大型机构的野心比起来仍相去甚小。

为了便于比较，以太坊，第二大公共智能合约平台，每天要燃烧掉的“算力”要达到25000美元。

需再接再厉

虽然在这个新兴领域里实现自动化和高效的潜力巨大，但这个技术的这两个方面还有许多未经论证，同时在我们目前的执行中频频出现重要缺陷。

块链现有设计的一个缺陷是智能合约中的编码需要向网络上的所有人公开。

对于多种金融交易来说，这个让人头疼的限制意味着在资金被托管后，网络上未参与的相关方将能主动地利用之前不可能获取的结果做交易，这对于签订合约的利益相关方会产生不利的影响。

这意味着一个块链智能合约的未参与方可能会通过之前无权接触到的信息囤积或出卖一项资产，以致于对合约中的一方造成贸易上的损失。同时，智能合约由于其网络间散布式的传播必然会速度缓慢。虽然在私有分布式分类账世界中，许多人都喜欢以块链标准吹嘘他们的传送速度，但在交易注册资产的上层系统世界中，这些传送速度却像冰川移动般缓慢。

智能合约可能像比特币一样在服务水平低下地区或业余爱好者中找到他们最初的龛位。虽然银行会带着像对待块链相同的热情奔向这个技术，他们最终会发现传统的信息传递系统不仅在清算战略中对信息保密性更具优势，同时考虑到高吞吐量和可靠传送的要求会更被认同。

智能合约将是计算机数据处理技术之后我们见到过的最能够促进金融服务行业变革的技术。但是，在实现这些效能之前还要清除许多大型的障碍。

幸运的是，利用块链技术的突破，智能合约终于走出了学术界的殿堂，而且在金融技术领域内汇聚了世界上最富才华的人，他们都在努力让这个神奇的创新技术能够满足现代金融机构的需求。