叫板Uber，密码朋克与去中心化自由市场

最近计算机科学领域的突破，会将真正的自由市场变成现实吗？

通过让任何一个有车一族，更容易成为“出租车司机”；让任何一个拥有智能手机的顾客，更容易打上车。优步（Uber)釜底抽薪般的消解着政府对出租车行业的垄断。但是对一些有更大野心的创业者来说，出行服务行当发生的改变远远没有达到他们的目标。以Mantan Field为例，这个35岁的以色列人、理论物理学家，一个叫La’Zooz的初创企业的共同创始人。他的目标是，不仅抛开监管者，还要甩掉所有的中间人，将出租车行业从所有的外部限制中解放出来。而且Field的眼界并没有局限在一个行业里面。他说：“这是看待经济的一个全新的视角，（我们所做的事情）并不仅仅是出行”。

Field是他们自称的“去中心化运动”的参与者，最近计算机科学方面的突破带来了去中心化的理念，这些人聚集在这个理念的旗帜下，想让一件事成为可能，那就是任何人都可以不需要第三方的介入，就完成商品或者服务的交易。

在帮助独立的买家和卖家进行交易方面，一些引人注目的公司——包括优步，Lyft，eBay，Airbnb——是目前主要的市场操控者。与此同时，他们收取服务费，制定市场准入标准，并偶尔将他们掌握的用户信息提交给政府。

也许，不需要太长的时间，新的去中心化的市场就可以实现，届时，将允许任何人从任何地方买到任何东西，同时他们可以按自己的意愿保护自己的隐私，并且政府无力阻止这一切的实现。Brian Hoffman是一个叫做openBazaar的点对点去中心化市场项目的带头人，他说，他参与这个项目的原因之一，是了解到他妻子在伊朗那边的家庭的情况，“我亲眼看到人们想要跨国完成任何形式的商业活动，是多么困难，”32岁的Hoffman说：“在伊朗，就连买一部iphone都是特别繁琐的过程”。

去中心化运动得到了密码朋克圈积极的响应，这个圈子最早是围绕着这样的理念形成的——密码学可以用来保护网上社区免受政府的窥探，从而保护人们在网上的自由。密码朋克圈最早形成于1990年代早期，现在密码朋克们的理念已经扩展到商品与服务交易的范畴。Matan Field等人说，该运动的精神或者说哲学，可以用发明家理论家Buckminster Fuller的名言做最好的概括：

“你永远不能采用与主流作斗争的方式来改变事物，要改变，你需要创建一个新的模型，使现存的机制变得过时。”

但是Field和他的同志们要面对一个问题：他们怎样才能说服别人——除了毒品交易者和小偷——来使用他们建造的高雅的系统？有几个去中心化的市场在去年上线，但是几乎没有人使用它们。虽然用户增长的缓慢对一个处于事业的早期的公司来说，并不是死刑宣判，但是我们还有另外几个理由去担心，旧世界和创新者们的新世界之间必然存在冲突和挑战，我们担心这些企业家和技术流没有做好准备。

比特币和去中心化

直到2009年，去中心化的点对点市场才在技术上成为可能，因为那时，一个自称中本聪的影子一般的存在，给这个世界带来了一种新型的虚拟货币，比特币。比特币不仅仅是一种新型的货币，还是一种协议，或者管理信息的一个系统，比特币有能力从底层加固互联网，有能力在很大程度上革新互联网。

eBay通过多种方式帮助它的用户进行交易：通过追踪卖家们和买家们的声誉，通过争端仲裁，通过制定严格的规则，规定什么东西是可以买卖的。它也在自己的服务器上保存产品列表，保存中心化的总账本，记录着谁在什么时间以什么价格卖给了谁什么东西。而比特币的核心功能，“分布式总账”也被称作“区块链”，可以实现陌生人不通过第三方的互相信任。概括地说，当使用比特币在两方之间进行交易的时候，一个此次交易的记录会向整个社区广播，并最终添加在区块链中。

世界上每一个运行着比特币客户端软件的人都保留着这个总账本的一个副本，至少是一部分副本。这给网络带来极大的可恢复性。要删除或者改变一个交易信息，需要入侵全世界运行着比特币客户端的每一个电脑。NXT FreeMarket，另一个去中心化的点对点市场，则将所有的产品列表和交易记录在区块链上。因此，不同于eBay那样依赖于中心操作者来存储信息，每一个用户都保存了平台上每一件可供买卖的产品和发生的交易的详细细节的记录副本。

这听起来似乎对用户不是那么友好，但是，这些客户端或者软件，是客户友好的。卖家和买家只需要在自己的家用电脑上安装一个很易用的应用程序，它就能阅读区块链并容易的创建和定位产品列表。（NXT FreeMarket，于2014年10月份开始运行，使用的是另外一种叫做NXT的加密货币，他在很多方面和比特币是相似的。）二月中旬，大约1000名用户下载了NXT客户端，每周大约在上面发生三到四次交易。

OpenBazaar的开发者则采用了另外的方式来创建去中心化的点对点平台。他的产品列表并不保存在区块链中；他们保存在每一个卖家的硬件设备上。用户只需要简单的运行一个应用，这个应用工作起来就像BitTorrent，BitTorrent一项很流行的陌生人之间直接分享文件的技术，通常被人们用来非法分享受版权保护的视频。它完全是点对点的，不需要中心服务器，所以传媒巨头们事实上无法阻止这项技术被人们使用。类似的情况在OpenBazaar身上是一样的，它在去年8月份发布了测试版。

当人们互相之间进行买卖时，将不可避免的产生矛盾，OpenBazaar使用比特币来解决这个问题。比特币存储在虚拟地址之中，需要密码才能从一个地址转移到新的地址。OpenBazaar要求买家将要支付的比特币转移带一个第三方托管的地址中，这个地址由三个密码共同控制，任意两个密码共同使用就可以转移资金。买家和卖家分别持有一个密码，所以当交易顺利时，他们可以同意将支付款从第三方地址转移到卖家地址。

而如果发生了争执，网络将分配一个独立仲裁者，这个仲裁者持有第三条密码。根据仲裁结果将资金发送给争执双方中的一方，并将一定比例的资金作为仲裁费用。

中心化市场的运营者，像Uber，Etsy，eBay，Airbnb，则将声誉追踪作为一项基本的功能。他们在每一项交易完成后征询买家的反馈，并将其汇总。这有助于保证进入你汽车或者使用你闲置的卧室的陌生人并不是准备要做抢劫甚至更严重的事情。

去中心化点对点市场的用户是匿名的。他们并不为说过什么负责，这就是为什么在去中心化点对点网络中，评论系统是一项独特的挑战。

Brian Hoffman说，OpenBazaar考虑允许用户“燃烧”比特币，将一定数量的币永久的从流通中去除，或者发送到无人持有的死地址中。该想法是，通过销毁一部分资金，用户证明他们对网络的承诺，证明他们在这个网络中是可信的，因此他们的评分和评价将会更有分量。这也将同时起到过滤垃圾信息的作用。Hoffman也在试图模仿Google的网页排位系统，通过基于用户在他所在生意圈中的声誉，与他做生意的个体的声誉等等，来创建一个信任金字塔。

如果他们建好了，谁会使用？

使用计算机代码的力量，使硅谷高管们的决策不再能影响你的日常，似乎有天然的正义性。但是消费者们真的会使用一个看起来和eBay提供一样服务的产品吗？尤其是eBay已经做得这么好了。Hoffman说，省钱可能会是很好的动力。eBay大概从每一笔交易中拿走10%，而OpenBazaar，没有股东，没有债权人，不需要给员工发薪水，是免费使用的。

隐私性可能是另一个卖点。储存在eBay服务器内的是所有用户的身份信息，支付信息和购买历史。现在我们已经知道，它有时候会将自己掌握的信息提交给政府，事实上，它保留着一个单独的通道，便于执法机构检查eBay的服务器。去中心化的点对点市场没有服务器，不保存用户的任何信息。而所有网上的个人交易信息都是加密的。

Mr Knuckle，NXT自由市场的一位带头开发者，说，他们的工作致力于“让你绕开系统，做应该被允许做的事情，比如和平的贸易。”Mr Knuckle自称是无政府主义者，声称自己并没有破坏法律，但他仍不会公开自己的身份，因为“我不相信政府不会想方设法来抓捕我，并将我放进我会被爆菊花的监狱中。”

所有这些项目都是在丝绸之路的下场的警示之下开始创建的。丝绸之路是是一个电子商务站点，主要进行非法的毒品交易，它兴盛于2011到2013年。尽管丝绸之路对所有参与者的身份和交易信息进行了加密，并要求用比特币进行支付，它依然是一个中心化的站点，它垮台了。尽管丝绸之路隐藏了他的服务器地址，FBI最终追踪到了冰岛。2013年10月，雷克雅未克警方封锁了服务器，FBI也逮捕了Ross Uibricht，这个29岁的网站的创始人和运营者。在纽约联邦法庭被判七项指控有罪之后，他可能面临终身监禁，

NXT自由市场没有插头可以拔

Mr Knuckle称，自己对促进麻醉毒品交易没有兴趣。他认为，毒贩子使用NXT自由市场这样的平台是“不可避免”的，因为没人可以阻止他们这样做。他还指出，这不是重点，重点是这样的市场在受政府压迫的很多国家尤其是有用的，在那里。“有很多比毒品更加非法的东西”。

尽管如此，我们先把填补丝绸之路留下的空白，帮助毒品交易更加安全这件事放在一边。自由市场这样的服务也可能被用于一些邪恶的目的，比如销售偷来的自行车和信用卡。eBay与执法部门的合作其首要目的便是与小偷们作斗争。即使是丝绸之路，也禁止销售儿童色情材料和被盗物品。而在新的点对点平台上，不可能阻止这些行为。

Mr Knuckle说，NXT自由市场最终将会放出“黑名单选项，通过这个功能用户可以选择屏蔽任何列表”。同时他也认为，即使是在这些平台上发生的严重的违法行为，也是为自由支付的代价。OpenBazaar的开发者Sam Patterson则表示，去中心化点对点交易平台的开发者“对平台被使用的方式不负有道德上的责任”，就像互联网的创造者并不对人们在互联网上做什么负责一样。他相信“平台不会主要被用于不道德的目的”。

其他形式的产品审查也可能吸引用户。Patterson，平时的工作是查尔斯科赫研究所的技术政策分析师（他的雇主并不知道他参与OpenBazaar的事情），他指出电商平台Etsy最近的动向，他们禁止用户使用“红皮”，因为这是对美国原住民的“蔑视和伤害”，该公司在一篇官方博客中解释道“言论自由并不是没有边界的”。

Patterson认为，“那是Etsy的平台，（这么做）自然也是Etsy的权力”，但是在OpenBazaar上，“没有人可以审查交易”。理论上这个特征会将商业活动从Etsy吸引到我们的加密平台上来。

不过到目前为止，不管是毒品贩子还是家庭自制品的销售者，都还没有发现OpenBazaar平台。如果你今天登陆平台，你可能会购买一款运行在第一代Atari平台上的视频游戏“Kaboom！”，可能会买一瓶擦伤蜂蜜，或者一件英国科幻剧神秘博士的T恤，或者其他杂货。NXT自由市场最近上了九种商品，包括天马雕塑和银枫叶。

两者都处于早期的试运行阶段，所以超低的使用率并不是严重的问题。然而相对于比特币对经济的革命性的潜力来说，更多人更感兴趣的只是销售他们的商品，而最终获得这些用户将是对去中心化平台巨大的挑战。这些项目并不是设计来让它们的创始人暴富的，或者说，不是设计来吸引风险投资的，那么，平台发展的广告预算从哪里来呢？

43岁的软件工程师Steve Dekorte是一个去中心化点对点市场Bitmarkets的共同创始人。他在这一点上非常坦率：“我们知道怎样写软件，所以我们能够非常简单直接的开发应用程序，但是我们不知道怎样推广它”。

Dekorte是一个自由主义者，非常热心的想通过自己的技术技巧给社会带来积极的改变，他承认“几乎没有人”在使用他在去年11月上线运行的服务。 Mr. Knuckle说，“我真的很有兴趣解决这个问题，我们建造完了，人们会来使用吗？”

Mike Hearn是前谷歌工程师，也是比特币社区内有影响力的人物，他说，去中心化的点对点市场看起来就像是为有特殊需要的毒品贩子量身定做的。如果违法行为是唯一的参与者，“所有这些事情的声誉都会被毁掉”。有多少父母会在丝绸之路上买尿布呢，哪怕在丝绸之路上尿布的价格比在亚马逊上便宜10%？

Hearn最近开发了一款叫Lighthouse的比特币应用，它是用来自动化完成众筹过程中的复杂任务的。Lighthouse被设计来作为众筹平台可以用来和Kickstarter 和 Indiegogo竞争并整合进他们的网站的工具。但是他并没有立即将众筹的每一步去中心化。Hearn建议跟随他的开发者们寻找碎片化的途径整合区块链技术，从现存的公司最薄弱 的方面做起。

去中心化运动正在试图将Fuller的格言变成现实：改变世界的最佳路径是创造一个更好的世界，然后说服人们搬进更好的新世界。但是这个说服的过程将是最难的过程。

真实世界的问题

Matan Field，去中心化点对点拼车平台La’Zooz（希伯来语“移动”）的创始人，说，他很了解因为没有吸引到足够的使用者，类似的项目失败了。所以他的团队从一开始就关注于解决这个问题。

当涉及到出行平台的时候，对达到临界数量的使用者的需要显得尤其重要。优步的用户已经习惯了在几分钟内打到车，如果La’Zooz要与之竞争，Field意识到，他只能让街上布满参与自己网络的机动车。

Field的解决方案是让Zooz币——在新网络中乘客和司机交易使用的货币——在叫车服务上线之前问世。他的想法是，一旦Zooz币广泛流通，人们就会使用它。所以在早期，乘客和司机可以仅仅通过让他们的手机上运行着Zooz程序，轻松地赚取Zooz币，这也是回馈早期用户的方式。（这个程序追踪用户的地理位置和旅行距离产生的报酬）。Field说，去年8月中旬应用程序放出以来，大约1200名用户挖了Zooz币，这远远没有达到网络变成一个可行的出行服务所需要的参与量。

币也可以通过其他加密货币在一个Zooz社区运行的非正式银行换取。每一个Zoon币与一定数量的比特币绑定，他们将可以整合进比特币区块链网络。这样，当Zoon币用于出行服务时，就不需要任何第三方为钱币的转移负责，因为交易会被比特币的分布式总账单确认和记录。（这种将新货币与比特币区块链锚定的方法，部分构成了所谓的比特币2.0，是目前比特币社区大热的话题。）

保险是迅速生长的拼车服务面临的又一个障碍。个人保险政策一般不覆盖载有付款乘客的汽车。Field的解决方案是从限制单次 La’Zooz出行为司机分担的开支开始——汽油，轮胎，其他磨损等等。他说，只要司机并不是盈利的，就不存在监管和保险政策的问题。但是这不仅严重的限制了网络吸引司机参与的能力，也不会像Field想象的那样获得监管的豁免权。至少在美国，监管者和保险公司禁止没有获得执照的机动车司机进行载客服务，也不会给予意外赔偿，无论他们盈利与否。

Field，在博士期间从事弦理论的研究，这是一个给宇宙一个统一的解释的粒子物理的研究，他看起来在解决去中心化市场固有的信息问题时遇到了挑战和困难，就像他在进行困难的数学证明时遇到了困难。但让一个在深夜急于从酒吧打车回家的顾客理解La’Zooz繁难的设计或许是完全不同的一个挑战。Field可能建造了一个太过复杂的系统，以至于难以推销出去。

Bitmarkets的Steve Dekorte说，尽管存在着寻找用户的早期问题，去中心化点对点经济的发展是不可阻止的。比特币和密码学是如此有力的工具，他们显而易见的优势最终会赢得大众的心。他说：“除了政府采用极权的方式控制，我想不到有什么可以阻止它的发展。”

在技术空间，特定的创意有自己的发展动能，这种理念让人想起连线杂志的共同创始人，凯文凯利在他2011年的书《技术要什么》中提到的“技术元素”理论。凯利想象，新创新是一个复杂的相互关联的网络的一部分，它会像一个活的有机体一样活动，遵从自己的逻辑生长。

毫无疑问，比特币或者相似的技术将会，以这样那样的方式，使这个世界更加自由，更加富有，更加平等。但是大量开错了头和最终失败的初创企业和投资将会一直伴随着通往更加自由的世界的道路。