去中心化所有一切事物？

他们给予了我们一个完全去中心化的互联网，我们使用它来建立网络服务 – 比如Facebook，Twitter，Gmail，iCloud – 如此大规模中心化的应用，就像中世纪的城池。现在我们正在建立不同于以往的互联网，其中，每一座房子的每一个房间几乎都放有屋主所不知道的，不受其控制或者不理解的由服务器控制的设备。我们出了什么问题了？

不要去责备对科技无知的用户。

Bruce Sterling称它们为“堆栈”（“the Stacks”）：这些美国大公司控制着人们在互联网上的如此多的行为。大型“堆栈”有：亚马逊，苹果，Facebook，Google，微软。稍微小型的有：Netflix，Twitter，雅虎。他们可能知道，组织，管理，控制，以及利用下列你所拥有的所有工具赚钱：电话，电脑，邮件，在线购物，社交，视频，游戏，新闻 – 另外一种说法是，你所有的在线活动（并且逐渐增加到离线范畴）。我不得不说，今日的互联网主要由这些“堆栈”及他们的求助者组成。

再说一次：我们出了什么问题了？

我们是无助的？我们注定要一遍一遍反复如此吗？…注定被束缚得像钟表的机械装置那样来回摆动，没有办法停止它的摆动了吗？——Walter Miller, A Canticle for Leibowitz

…可能不是。

我们并不是没有好的理由接受并使用这些“堆栈”的服务。他们擅长于各自专业的领域，对我们很有好处，他们高效率且简单。你真的要为你的网站运营你自己的网络服务器吗？为你的邮箱运行你自己的邮件服务器吗？当然你不要。大多数人只是想要一种能为他们处理所有事情的服务，这意味着使用大型公司的服务，对吧？

…可能不是。过去的5年时间，在这些大型“堆栈”的阴影下，全新的去中心化在线架构范式的缓慢发展，让我刮目相看。

我当然指的是比特币，建立于去中心化分布式共识系统之上，这个系统我们称做区块链。它催生出如Counterparty和以太坊等项目，这些项目的目的，简单而言即“让网络去中心化”。

其他讨论还包括，可信任计算的黎明，或使用区块链建立“分布式自治公司”。最近Blockstream为侧链及区块链相关开发募集了2100万美金，侧链技术可能进一步将区块链发展到一个新高度。就像《经济学人》所说：

“所有这些可能会形成一个互相联系的带有各种不同用途的加密货币和区块链的星座图：价值存储，交换方式，资产发送及交易确认机制等。比特币可能仍然位于该星座图的中央——也可能不会。它的价格是否会从去年的暴跌之中恢复过来可能不重要了。”

Union Square Ventures的Joel Monegro这样描述他所称的区块链应用栈，“我认为这是未来10年互联网应用的架构”。

我对它好奇的同时又有点怀疑。它具有非常高的水平。这种分布式无需信任的区块链交易确实是一种巨大的突破，一种巨大的成就；尤其是“去除交易所必须具备的信任的时候，你去掉了那些大型公司所具备的优势“；然而不争的事实是区块链也可能是曾经所设计出来的最不高效的数据存储方式。

比特币的区块链消耗了大量的计算机算力，它现在每秒最多处理7个交易。能够通过增加区块大小而增加每秒可处理交易数，然而一个无法逃避的问题是比特币区块链交易从根本上，仍然比其他替代方式都要缓慢许多。

如电子邮件服务，Gmail或雅虎邮箱，到现在为止运作还挺好的，但你能想象一下GMail或者雅虎邮箱的吞吐量以及对带宽的需求吗？每小时几百万的用户；每一天几十亿封的邮件；数百万兆字节（TB）级别的附件。假如他们使用基于区块链的存储，在需要很长时间才会形成规模之前将会阻塞，停滞不前，最后死亡。

大家说“区块链是一种新型数据库”，这在某种程度上可能是真的，但是区块链如此的缓慢和低效率，以至于我们现在想到的能用比特币区块链进行去中心化的功能，好像只有所有权/身份/信任。必须由其他来完成其他大部分去中心化功能。然而是什么呢？

（这还没说到挖矿的中心化，对我来说，这将很快成为比特币的阿喀琉斯之踵。这个问题，日后再谈。）

让我幻想一会儿。假设一下存在其他去中心化系统。“假如大部分的网络以BitTorrent的方式运作呢？”

我热衷于区块链技术，然而当你开始考虑将它应用于互联网中时，它的确有局限性和弱点。对我来说，假如我们真的想要把（部分的）互联网去中心化，区块链不足以完成这个使命；我们需要另外一种可扩展的去中心化网络层。所以可密切关注BitTorrent的Maelstrom项目。我乐观预测，在未来它可能转变成那些堆栈的热排气口（the thermal exhaust port of the Stacks）。