工程界需要关心NFT和区块链吗？

人们对区块链或NFTs的第一个问题是 "它们到底是什么？"第二个问题不可避免地是 "这是我真正需要关心的东西吗？"

如果你是一个以销售艺术品为生的艺术家，答案可能是肯定的。但如果你是在工程领域，潜在的好处就不那么明显了。在这里，对这些热门技术做一个快速的介绍是有帮助的。大多数人都听说过区块链，这是一种分布式账本技术，作为比特币等加密货币的基础而闻名，比特币于2008年首次出现在舞台上。区块链能够记录交易，并在没有银行或政府机构等任何形式的中心化机构参与的情况下创建一个不可更改的记录。

区块链还支撑着非同质化代币--NFTs。现在，NFTs主要用于显示某个特定对象或数字文件的所有权。通常情况下，这是一个二维图形，但它几乎可以是任何东西--一个音乐文件、一段文字、一段视频甚至一个三维文件。如果你是一个艺术家，你可以看到这可能是有用的。你可以把你的艺术品出售，收藏家可以购买一个NFT，表示他们是那件艺术品的正式所有者。那么，这怎么可能适用于工程软件领域？

与艺术界的个人不同，工程界的人一般不会仅仅为了艺术表达的目的而创建2D文件和3D文件，然后试图出售它们。他们创造这些资产是因为他们打算用这些文件做一些事情，比如设计和制造一个实际现实世界的物体。所以在这个特定的方面，NFTs和区块链没有多少效用可言。但也许在工程领域有一些其他的应用，也许围绕着知识产权和产品开发过程的文件？

想象一下，一个制造商正在设计一种创新的新自行车，一位工程师负责自行车的框架。在他们的开发过程中，每次他们制作一个新的CAD文件时，他们都会把它检查到区块链上，这样他们在这个新产品上的工作就被记录在区块链上了。多年以后，如果他们因为某种原因需要证明他们在这个产品上的工作，一个永久的、可公开的记录就在那里，供所有人看到，工程师可以说 "我做到了"。这听起来是一个很好的用例。但可惜的是，在这里区块链的 "理论 "利益很快就遇到了一些难题。

首先，虽然有一小部分公司在做这类事情的技术，但它们很少，而且相距甚远。就创新-采用曲线而言，这一领域确实仍处于起步阶段--这令人惊讶，因为基础技术已经存在了近15年。这并不是说围绕着区块链和NFT在工程界的潜力，没有大量热情的声音--但不是所有的人都有圣人的动机。如果有人纯粹出于投机的原因购买了一船的比特币或NFT，他们很可能会拥护任何与区块链及其潜力有关的东西，因为这间接有利于他们已经做出的投资。

然后是区块链的环境影响问题，即使是像以太坊这样较新的、更先进的区块链协议，在记录和验证分布式和去中心化的账本上的交易时，仍然会消耗大量的能源。有了验证 "股权证明 "机制，这种能源使用就不是什么问题了，尽管它还有其他问题。然而在一个快速变暖的星球上盯着气候紧急情况，区块链是一个难以接受的技术，除非交易可以从根本上变得更有效率。

所有这些都说明了一个事实，即区块链可以使工程领域做的很多事情已经可以通过现有的方法来完成，而且更容易完成。想证明之前在产品上的工作吗？任何时候你把你的CAD文件检查到某种CAD或PLM系统中，都会有谁访问、创建或修改该文件的审计跟踪。需要一个无可争议的专利吗？有一个专利局来决定这些类型的事情。

虽然得到一个 "官方 "的NFT说CAD文件中的工作正式属于你，这可能很好，但NFT并不意味着你在任何法律意义上拥有它。它只是一个数字签名，在 "区块链世界 "中意味着什么，但不一定在法律上意味着什么。事实是，你可以用区块链做的大多数事情，你可以通过使用一个集中式数据库，在没有区块链的情况下轻松做到。你唯一失去的是去中心化，坦率地说，鉴于其所有潜在的缺点和低效率，这可能不足以激励人们投向这种新的做事方式。

显然，在工程领域，区块链和NFTs的案例并不是一蹴而就的。但是--对于新兴技术，总是有一个 "但是"，你可以看到它在几个令人感兴趣的领域的潜力迹象。其中之一是智能合约，它本质上是嵌入区块链的自我执行合约。这些合约包含一组可定制的指令，允许在满足某些条件的情况下执行特定的行动。例如，你可以创建一个智能合约，跟踪数字资产--如NFT或其他一些文件--并围绕支付、分发权、运行权或其他因素执行指令。

这样一来，智能合约就大大超越了我们在传统PLM系统中看到的东西。此外，它们提供了去掉整个中间商层的潜力，在一个越来越多的制造者和创造者的世界里，这实际上具有重大价值。区块链和NFT的另一个令人感兴趣的领域围绕着正在建立的数字虚拟世界，以创造所谓的metaverse。区块链和NFT是分配所有权和将内容填充到这个空间方式的核心。创建NFT并将其放在区块链上，是创建这种虚拟基础设施的核心。

这自然会导致需要将工程资产进入这些虚拟世界，无论是将数据带入审查，还是在产品开发周期结束时将数字资产推送出去。目前，这可能还不是很普遍，但随着时间的推移，值得监测这些虚拟世界中对工程数据的需求情况。

暂时保持健康的怀疑态度

区块链和NFTs已经证明，它们对艺术家或仅仅想在投机资产方面获得一些乐趣的人来说，有一些有趣的应用。当涉及到工程软件时，围绕着智能合约和填充元宇宙有一些可能的潜在应用场景。

现在没有很多工程工作在区块链和NFTs方面进行，在这一点上，它主要是一个寻找问题的解决方案，而且不清楚它的使用在未来是否会变得更加引人注目，如果没有一些大型的根本性变化。对于那些想知道 "这是我需要关心的东西吗？"的工程界人士来说。答案是：目前不需要。就目前而言，对这个不断发展的领域保持警惕但持怀疑态度就足够了。