比特币能否让货币数字化的梦想照进现实

我们都知道比特币：一种电子货币，流通于互联网，可以在互联网上购买违法物品。并且这种货币没有实物财产（如黄金）或者主权国家支持。并且，如果你想获得更多比特币，你就要去“深挖”，意味着你要在电脑屏幕前夜以继日的进行大量复杂的数学运算。

也许事实不是如此。事实上—让我们说的 更清楚点。几乎没有人真正知道比特币，或者其他一些数字货币，如Ripple 和 Ethereum，这些虚拟货币正在互联网流通中。

但是Kieren James-Lubin是为数不多在这个神秘货币市场摸爬滚打多年的老手。这位毕业于UC大学数学专业的人物已经把自己塑造成这个行业的标杆人物：Cryptocurrency Research Group的总裁，一份虚拟货币杂志社的专栏编辑，他的笔名叫Ledger。

Kieren James-Lubin是一位数学家，他生活中充斥着各种各样纯粹的数学知识，这样一个人是如何涉足比特币这一全新的数字金融行业的？

“在我接触比特币很久以前，我父亲就已经在关注比特币了，他通过培训成为一名电子工程师，他投资了一笔对冲基金，他把比特币作为一种投资，对其很感兴趣，当他的兴趣引起 我注意的时候，我就把当时现有一切关于比特币的资料都拜读了。我很敬佩为了这些为了比特币而做的各种研究工作。”

在James读过的早期有关比特币的出版物里有一本08年由神秘的Satoshi Nakamoto（该作者的假名，仍没有对他（她）的身份有确认）发表的论文：Bitcoin：A Peer-to-Peer Electric Cash System，其主题是提倡基于软件化的货币，它描述了一种可靠的媒介，用于进行电子交易。随后在2009年，比特币行业就推出了一款开源软件，Nakamoto随机使用这个软件挖到了他（她）的第一块比特币。

James认为，比特币既给人们提供了匿名自由，又方便了监管（这两点貌似是矛盾的）。就其匿名方面，人们可以和任何陌生人进行比特币与现金的自由兑换。而就方便管理这方面，比特币产生的所有交易都被记录在分类公共账目，以便于比特币行业进行检查，因此，即使有人在不良网站上使用比特币进行违法交易，这些记录是可以被查询到的。并且到最后，有很大的把握定位出不法分子身份。

这一方式同样适用于追查比特币盗窃事件。经验老道的窃贼可以从他人账户里偷取比特币，但是由于比特币交易记录是记录在册的，犯罪分子很难把这些不义之财漂白。

James说：“比特币流通速度要比传统货币快，因此更容易激发违法事件的发生，但是比特币交易可以追查记录，我相信肯定会有适当的法律条款，来很好的监管比特币网络。

比特币也会发生丢失。比特币所有者使用一个私人的电子密钥对交易进行数字化签名。假如说你把这个密钥存储在U盘里，用带子挂在脖子上，然后参加火人节，一不小心U盘损毁，变成灰烬—那么，你就太不走运了。你的比特币账户会因此而永久冻结。

这个比方可以帮助解释比特币的使用方法。但是仍然有个重要问题：比特币是什么？实物货币很好理解：它们是由黄金或者白银的储备价值支撑的。相信普通人也同样可以理解法定货币（如美联储发行的货币）是如何使用的。这些法定货币不是靠贵重金属价值来支撑的，但是它们可以得到一个主权国家以财产，基础设施，房车，经济产值，政治及军事力量的支撑。那么比特币的使用呢？答案不尽相同，它可能是一个媒介，用于兑换，是一种价值储备—或者是一种计量单位（货币计量单位，用于衡量实物财产和服务的价值），亦或者，它兼备上述几个功能，也有可能什么功能也没有。

James认为比特币很符合兑换平台的定义，也就是说大量民众，大量公司，如Amazon，都接受这种货币类型。在写这篇文章的时候，比特币对美元的汇率为385美金/比特币。他说：“上次我查询过了比特币交易金额为80000比特币，这个并非无足轻重。是否把它当成一种合法的货币还取决于你的观点。但是人们已经开始在日常服务业和实际产品交易中接受比特币了。”

James还说，比特币的价值还可以通过获取它所消耗的能源，硬件设施和劳动力来衡量。要记住，比特币是“挖”出来的（过程艰难）—这个过程需要大量电能，电脑操作时间及人工投入。从某种程度上来说，这种价值支撑与美联储发行所发行货币的价值支撑是一样的：美元的价值大多是靠美国国民生产能力预测出来的，而生产力是由劳动力，能源消耗，物资利用和时间所决定的。

什么会导致比特币真正的下跌呢？答案是环境影响。我们可以猜到，人们或许会认为这种电子货币不应该危害全球的生态系统；毕竟，人们也不会专门砍树用于发行纸币。但是挖比特币的过程的确需要很多电能。2013年，当比特币对美元汇率飙升到1000：1的时候，一个影响力甚广的监管组织，Bitcarbon.org 计算得出，比特币生产所消耗的电能，需要火力发电厂以8.25兆吨二

氧化碳排放为代价。这个排放量约占全球总排放量的0.03%。

James承认了比特币所造成的高能耗，并认为也许可以找到解决这些问题的方法。

他说：“许多电能是用于电脑的冷却系统（用于挖掘比特币的电脑要长时间处理复杂数学算法，这里产生巨大热量），从某种程度上来说，把比特币生产设施搬到高纬度的寒冷地区去，是十分合理的方法，因为那些地方对冷却的要求最低。

比特币另一个受人诟病的缺点就是它的高浮动性。当James父亲第一次和他讨论比特币的时候，比特币对美元汇率是30：1, 随后当他仔细研究这一新兴货币的时候，汇率掉到了3:1,。而后在2013年11月17号，这个汇率又飙升到了前所未有的新高1216.76:1.简而言之，比特币自问世以来，它的价值就一直不停波动，并且没有任何迹象可以预测变化。

人们对这一现象的原因观点不一，有人觉得这是发行计划固有结构所导致的，也有人说这是由于它的低流动性，更有甚者认为这一切本来就是虚的—因为他们认为比特币从未验证过它本身的任何实际，稳定的价值。

到目前，比特币市场资金总量几乎达到60亿美元，很明显这些价值不可能突然蒸发了。James应邀参与主持了O’Reilly 传媒于一月27日在旧金山召开的比特币大会，会上他说：“当前，美联储发行的货币总值大概为1万亿美元。我会不会期待比特币总值也达到这个数额？不会的，但是如果比特币呈现数十亿的增长，我也不会惊讶，比特币最终会对法定货币造成冲击挑战，很简单的原因—人们发现它的特点（匿名性，交易快捷性，记录可见性）是如此吸引人。”

比特币同时还有助于（或者有弊于）投机者，不管怎么说，它有可能为全球数以十亿计的贫困人群提供广阔的经济利益。

James说：“在世界上大部分地区，人们没有机会接触任何金融系统，因此他们就不能拥有资金，但是如今手机技术已经广泛应用了。超过二十亿人口（大部分属于赤贫）拥有手机，这一数量完全可以进行比特币交易。

通过这些手机来进行比特币交易，这些人就可以获得资金，直接绕过腐败政府和金融机构，要知道目前在发展中国家这些机构比比皆是。