“元宇宙”的技术之考与安全之虑

VR、AR 等技术在生产与服务中有广泛的应用场景，起到赋能作用。但以游戏社交电子货币等为主的元宇宙，则对现实规则与精神的冲击巨大，须加以警惕。

日前，Facebook首席执行官马克·扎克伯格宣布，该公司将正式改名为Meta，将元宇宙开发作为未来公司发展的重心。改名并不适用于Facebook、Instagram和Whatsapp等平台，只适用于母公司。扎克伯格定下了十年内达到吸引10亿用户进入元宇宙的目标。

Meta是元宇宙Metaverse的前缀，意思是包涵万物无所不联，这个词在希腊语的意思是“超越”，因此，扎克伯格引用了其双重含义。元宇宙在几十年前诞生于科幻作品中，即创作出一个与现实世界平行的数字世界，用户通过用虚拟现实头盔，进入到一个虚拟环境中玩游戏、工作和交流的数字世界，好莱坞的多部作品对此都有所形象的表达。

这被视为互联网进入一个新的阶段，即经历PC时代的网上冲浪，移动互联网的智能时代后，随着5G通讯技术和设施的普及，人们可以通过VR/AR技术和设备，在网络上通过沉浸式影像，完成“面对面”互动体验，即不仅仅是观看，还能实现身在其中，这也意味着可以构建一个个独立的虚拟世界。目前，这一技术已经在部分游戏实现。

目前，在5G时代通过VR/AR技术实现更好的虚拟世界体验是大势所趋，但受制于技术和设备的幼稚，若要建立真正的元宇宙还有很长的道路要走。Facebook并没有推出真正的“元宇宙”，但希望通过改名将这概念发扬光大，并将自己塑造成为该领域的领导者。

扎克伯格的元宇宙策略既是进攻也是防守。这是因为他的各个平台已经进入瓶颈期，并在全球范围内受到TikTok等应用的挑战。比如脸书作为社交工具正在受到短视频应用挑战，尤其是在年轻人群体中后者备受欢迎。在最近几年里，脸书试图增加网络购物、短视频等对手的应用服务，但都失败。因此，选择元宇宙想要在该领域抢先成为市场领导者，是在激烈的竞争中做好防守并建立新的护城河，避免脸书等应用因为老气横秋而被用户抛弃，最终被竞争者超越。

建立元宇宙对于扎克伯格而言，更具有成为统治世界的“帝王”感受。目前，脸书内部几名前员工揭露脸书将利润置于安全之上，加剧网络仇恨心理和极端主义，其优先考虑参与度的算法会把人推向极端。脸书的舆论操控一直是争议的焦点，尤其是在大选期间的表现。扎克伯格拥有一种特殊类别的股份，他一个人作为统治者掌控着这个公司。就像马斯克梦想建立火星帝国一样，扎克伯格也想统治元宇宙世界，而且分布式的元宇宙更不容易受到监督，这是一个令人担忧的前景。

目前，游戏与NFT已经成为元宇宙的入口，意味着网络正在走向更虚拟的世界，通过虚拟现实、区块链技术、数字货币等构建一个个体系化的世界，加速网络世界的“脱实向虚”。元宇宙涉及VR、AR、5G、云计算等技术与基础设施，作为可以拥有庞大用户基数的应用平台，元宇宙可以推动VR、AR等技术突破与更多的商业模式创新，有助于完善新型基础设施，起到引领和推动数字经济的作用，因此，中国科技公司应该积极参与到这一开发进程。

但是，以游戏、社交为主的元宇宙建立的虚拟世界本质上是无政府主义的，或者自己建立一套规则体系。沉浸式的应用很容易让用户模糊与现实世界的差别，从而对用户的精神、思想产生巨大的影响，这会对现实世界造成巨大的冲击。此外，就像如此多的科幻作品所描述，用户容易过度沉迷在虚拟的平行宇宙而不能自拔，会影响年轻人的就业与工作的积极性。现在已经有大量年轻人热衷做网红直播、电竞、自媒体等。

长期以来，好莱坞的元宇宙叙事影响了现实认知并引导商业、技术向同一个方向前进。但好莱坞故事本身也警惕虚拟世界与人工智能的毁灭性。VR、AR等技术在生产与服务中有广泛的应用场景，起到赋能作用。但以游戏社交电子货币等为主的元宇宙，则对现实规则与精神的冲击巨大，必须加以警惕。尤其像好莱坞电影里那些具有将统治世界和商业贪婪结合起来的“科技大佬”，更要防范。