21世纪的比特币：Piketty能从区块链中学到了什么

法国经济学家托马斯·匹克迪(Thomas Piketty）著《二十一世纪资本论》，用大量历史数据对当代资本主义制度的合理性提出了极大疑问。

截至2014年止，在通俗经济学界中最大的新闻是Thomas Piketty和他的书《二十一世纪资本论》（以下简称《资本论》）。对于仍然笼罩在2008年金融危机阴影中的人来说，这本书刺激了人们的神经，据估计仅仅数月的时间，这本书的销量已经超过了20万册。

这是一本超过600页的厚厚的经济学著作，通常民众对这么厚的学术书籍是持蔑视态度的。哈佛大学出版社，《资本论》的出版商和公司认为一本书一年销量能达到60000册，就已经很了不起了，但他现在已经被订单淹没。在经济动荡的世界里寻找答案， Piketty有深刻见解的作品已经张开了欢迎的双臂。

对于那些没有读过这本书的（免责声明：我没有读过，除了快速浏览过文章目的）或是网上众多总结中的一个的人来说，可在这里快速了解Piketty的研究和结论：

通过使用追溯到18世纪的欧洲和美国的全面的财务数据，资本论提出了中心论题的论据：在资本主义经济体制中，资本收益率通常高于经济增长的速度。这意味着，长期而言，我们可以预期富人（那些人赚钱的主要资本——被定义为真正的资产，如土地、自然资源、房屋、写字楼、工厂、机器、软件、专利、股票和在这些资产中代表着经济利益的债券）更富，穷人和中产阶级（在大经济背景下通过工作来赚钱的人）则落后。Piketty主张应该避免这种情况，因为他相信这样的财富集中会导致经济的不稳定。总之，他提出了一个全球累进税制来遏制这些资本主义本质的外现负面产物。

这个结论使Piketty陷入困境。他自己也承认，这一提议是“乌托邦”，在最好的情况下，改革派希望区域财富税的改革规模如欧洲或美国，不要太大。这些都是依赖政客的行为，他们中的许多人基于富人捐赠的支持下，赢得或输掉选举。在与布隆伯格商业周刊的一封电邮往来中，Piketty提到，“这是政治，不是技术。”遵循这一说法，《资本论》所推荐的“处方”似乎注定要失败。

金融的低下效率

正如我之前提到过的，经济学家们对比特币或其他数字货币的评价不是很高。尽管他们会同意这个观点——一个僵化的视角：新技术无非只是一个有趣的实验。所以Piketty并不认为比特币能够给他解决不平等危机带来任何帮助，这不足为奇。然而，如果去看他的研究，会发现：在过去三十年他认为造成不平等的主要原因和数字加密货币所致力于解决的效率低下，这两者之间存在着有趣的联系。

在他的书中， Piketty确定在美国和其他英语国家中不平等的加剧是由于“超级经理人” 的出现，他所指的是大公司的高管有着非常高的薪资。在他的书评中，诺贝尔经济学奖获得者罗伯特•索洛说，这是一个问题，因为“有或没有股票期权，这些大笔的薪金财富都将转化为未来更多的财富。反过来，这将加剧不平等的趋势。在《资本论》中：

“这部分暴增的高收入解释了国民收入中所占最高百分位数增长（一般至少是三分之二）的份额，其余的则解释为强劲的资本收益。在所有的英语国家中，近几十年来收入不平等增加的主要原因是在金融和非金融行业中超级经理人的崛起。”

Piketty指出了金融行业和非金融行业的区别：

“有趣的是，金融行业（包括银行和其他金融机构的经理人和金融市场的交易操作员）在整体经济的高收入群体中获得一般收入的两倍工资。”

现在重要的是解决两件事。

首先，Piketty并不认为金融行业是不平等加剧的唯一动力。他谨慎的说，“80%的最高收入群体不是在金融行业，高收入的美国人比例的增加的原因，主要由于和金融行业一样的非金融大公司高层管理者的薪酬飞涨。”第二，尽管《资本论》致力于拥有全球视野，但超级经理人的现象主要是贴上了美国现象的标签。

尽管如此，这些发现强烈的支持了这一想法：金融业变得臃肿，进一步发展不平等，用亿万富翁投资者George Soros的话来说“就像实体经济的寄生虫。”即使，按Piketty的观点来看，超级经理人现象基本上是美国的问题，它仍对世界其他国家产生影响。全球化使得市场紧密联系，产生金融危机的不再是一个单一独立的国家。这就是为什么2008年的灾难，主要产生在美国，却蔓延全球一直持续的问题。

此外，“80%的最高收入群体不在金融行业” ，在美国，超级经理人崛起的同时，高管们接受大部分的股票期权作为薪酬，而不是现金。这就直接将他们的收入和华尔街捆绑起来，金融行业的规制、即使对企业高管，通常也不会涉及股票市场。与Piketty的数据一起，这将是世界不平等的主要原因的构图，是控制了经济的制高点的那些贪婪的人，带来了所有的弊病。

中本聪的话 （译者注：中本聪留在创世纪区块中永不可更改的话）

《泰晤士报》2009年1月3日 财政大臣第二次出手缓解银行危机

比特币的创造者，中本聪没有说太多关于比特币的使命是为了完成什么。 Alec Liu指出，他似乎有一个“公关博弈论的固有意识。”这可能是明智的。数字货币是一个有争议的项目，受到主流新闻媒体所攻击的“比特币CEO”，没有任何煽动性言论。但是，正如上面创世纪区块暗示的是，他可能解决2008年的金融危机。我们只能假设这就是他的意思，开创了区块链这样一个大胆的宣言。

对信仰者来说，中本聪确实和2008年经济危机扯不上太多联系，他将比特币视为对金融系统的改善，且比特币的交换功效将远远超过其电力使用成本。因此，没有比特币将会成为浪费。Andreas Antonopoulos说：“比特币允许任何人参与金融和银行业的构建和创新，为了构建新的金融领域，金融工具和交易类型。从全球博弈来看，托管系统、国际收支、投资或简单的零售交易，几乎像小说一样难以置信，它的可能性真的是无穷无尽。”

让我们回到Piketty看待不平等的问题。为了阻止失衡增长的主要原因之一（与金融世界紧密相关的超级经理人的持续主导地位），聪明地利用数字加密货币中的依托技术，是一个远比构建乌托邦式的想法（实现全球范围内的资本征税）更具现实意义。

需要明确是，我并不是说，如果整个世界都转向使用比特币进行每笔交易，就可以解决不平等问题。别人会指出比特币经济非常不平等，一些少数的钱包控制着大量的钱。

相反，比特币和开源的区块链技术所能做的，就是提供一个人类可以建立一个更有效的，一个基于数学而不是少数特权的全球金融系统。这将改变我们所有目前的不平等么？不。Piketty的书中指出，大部分的财富依然根深蒂固的安全的掌握在超级富豪们的手中。它将需要很长的时间才能扭转这种不平衡。但应用比特币的技术至少可以开始延缓财富聚集的过程。

熟悉的情绪

Piketty的书，是针对我们这个时代最重要的社会问题和政治问题的经济研究的胜利，是出色的教育工具。我们应当歌颂他的贡献。然而，根据他的数据还不足以找到解决问题的方法。

当然这对于经济学来说，并不是什么新鲜事了。在18世纪晚期，纪律被维多利亚时代的历史学家托马斯·卡莱尔 称为“沉闷的科学” 。他受到了启发，运用外号来回应经济学家托马斯•马尔萨斯的预测，马尔萨斯基于数学原理预测，即将到来的大规模饥荒：人口呈指数级增长，粮食呈线性增长（绝对的供不应求）。马尔萨斯说“人口的增长远远大于地球的供给能力。”

今天很容易看到马尔萨斯出错的地方：他低估了人类的聪明才智。虽然全球人口确实呈指数级增长，我们种植粮食的能力也在演变。今天种植足够的食物为我们每一个人提供足够多的卡路里摄入量。问题是，大多数人没有足够的钱买它，所以几乎一半是扔掉。很多因素导致这个问题，包括缺乏教育、基础设施差、当然，还有全球不平等。

很容易和马尔萨斯得出同样的结论，这些问题太大，大的难以解决。这是我认为Piketty面临着什么样的难题。他试图用现有的工具（全球税收）来解决不平等问题，而不是让他去用想象力想到什么创新的可能性，（比特币和区块链）能取代当今的低效率（臃肿的金融业）。

不过我也很难责怪他。如果我在写一本600页的书，确实很容易错过一个革命性技术和数字货币这个新贵。

现在他完成了，或许他会有时间补上。