韦青:云计算与区块链融合带来的市场新机遇
云计算让我们低成本地处理海量数据,区块链则让我们低成本地信任海量数据。这两种技术相融合,将会碰撞出怎样的火花?微软(中国)首席技术官韦青在第六届区块链全球峰会上就云计算+区块链发表主旨演讲,为大家分享这一创新组合带来的市场机遇。
以下为演讲全文:
大家上午好!
很高兴跟大家聚在一起,今天上午很多专家介绍了关于区块链领域的最新技术成果,微软作为一个实践型公司,也在做自己的数字化转型。区块链技术对我们来说是赋能技术的一部分。前几天信通院的何院长也表示,区块链已经进入到一个“去媒”的时代,就是既不要神化它,也不要污化它,它已经脱离了早期的乱象。现在无论是互联网企业还是传统企业,对于新技术的应用速度和力度得到了极大的加强。这跟我们的发展,也跟这次疫情相关,这次疫情把原来很多转型方面不做事的借口全打碎了。对此我深有体会,过去几个月,之前说不能干的事情都可以干了。这证明我们之前说的不要做这件事的理由是不成立的,如不要用区块链,不要用云计算或者不要用人工智能,不去尝试突破是因为生存的压力还不够大。
以韧性为内核,以响应重塑复苏为延展的这张图,是微软跟华尔街分析师分享的自身体会。我们发现这个时代里的任何企业,包括互联网企业、传统企业,如果想生存下去,必须要加强自己企业的业务韧性,我们称之为Resilience。其实韧性跟中国传统文化很有渊源,比如老子的“道”中讲什么是生命力,要包容,要做到很软,-其实就是要适应外部变化,要有自我更新能力。所以不管谈什么技术,实际上都是在公司业务流程和对象上面增加它的韧性、适应性、变化性。我们认为这是第一性原理,就是抛开浮夸的表面不看,能不能让我们变得更具韧性。随着后疫情时代的到来,大家有没有发现新的情况层出不穷?每天都有让你大跌眼镜的新问题出现,我们称之为“无常态”时代。每一家企业都需要适应并不断响应这种变化。
接下来谈一下“重塑”。我们通过自身的体会发现,当所有的事情都需要重塑时,区块链其实是重塑业务流程的一个重要的赋能工具。我们之所以强调这个能力,是我们自己也发现这不是技术的问题,也不仅仅是转型的问题,而是生存的问题。现在我们面临的情况是,所有的产品、流程、对象都需要重新审视、重新赋能。赋能的工具是数字化工具,区块链是其中之一,当然同时也跟云计算相关。
“赋能全球每一个人,每一个组织,成就不凡”是微软的愿景,为什么在这里把它拿出来呢?对大部分公司来讲,愿景都是员工必须背下来的,但很多时候背完之后放到一边就不再提了。但这个时代我们真的要考虑公司的DNA是什么,公司的发展愿景是什么。微软挺有意思的,从比尔盖茨谈到让每一个桌上有电脑,到现在为全球每个人和机构赋能,让大家能够有强大的生产力工具和数字化能力,都延续了我们的愿景。可能看起来很高大上,跟我们普通个人没有什么关系。但是我想讲,从微软过去十多年的数字化转型经验来看,如果一家公司丧失当初的初心,那么真的有可能在未来走失方向,所以刚刚讲到“重塑”这个关键词。我们的CEO萨提亚,他上任以后非常成功地把微软拉上了转型的轨道,虽然不能说完全成功,但方向走得是比较正确了。他经常说到的词是什么呢?也是“找回自己的初心”。
为什么我讲这些东西呢?按理说这场大会不需要讲这个话题。但以我们的体会来看,发现这一点很重要,因为现在的误区和错误信号太多,也就是杂音太多。很多公司采用在采用新技术往前走的过程中,经常容易走错方向。以区块链为例,区块链是一个技术手段,还是像水和电一样可以去赋能的一种底层工具呢?
刚才几位专家说得非常好,不要把它神化,也不要污化。按正常的技术路线来讲再过五年或十年,这个社会没有人会说区块链了,没有人会说云计算了,也不应该有人说人工智能了。为什么呢?举个例子,现在还有没有人说我们家用的是什么电?没有了。但在百年前,电刚刚发明的时候,大家争得最多的是什么?是直流电好还是交流电好?电是驱动马达,还是驱动洗衣机?但是经过100年的发展,没有人提这个话题了,提的都是电能用来做什么。过去大半年的经历,我发现中国市场面临一个巨大的变化。中国的市场受美国,尤其受硅谷影响比较深,大家特别喜欢追一些新概念。经常出现一种误区,技术的先进性或可用性,不是以技术本身的赋能能力决定的,是以词汇是不是够新来决定的。我们一定要纠结出什么叫人工智能,人工智能跟机器学习、深度学习的关系。此前看到一篇文章,竟然花了整篇篇幅讲如何区别数字化城市和智慧化城市。区块链里的联盟链、公链、私有链有关系吗?什么时候可以不提概念性话题,而是把它用起来,才能发现它其实只是一个工具,面临的是信任问题,需要用技术去解决。
给大家一个建议,正是因为区块链很有用,所以把它部署到实际流程中的时候,可以根据经验发现什么好用就用什么。需要用区块链的时候用区块链,不需要用区块链的时候就不要区块链。最终你会发现,搭建的是一套在智能时代、数字化时代的信任体系,而不是一套区块链体系,不是一套人工智能体系,也不是一个云计算体系。这就是这个时代需要的分布式可信,随时随地可用。萨提亚写过一篇非常有名的论文,叫做《21世纪的计算机》。论文已经预判到了20年以后是什么,无非是无处不在的计算,然后是无处不在的智能。无论今天谈的是云计算、人工智能、区块链、5G,我们最终要实现的就是随时随地传递信息、随时随地做决策或者借助机器的能力帮助人类解决日常工作。在我们看来,这就是一种自动化的过程。
这是微软为自己、也是为客户搭建的一套框架。如果熟悉自动化领域,会知道这是一个控制论的话题。它的本质是什么呢?应用中的一切,不管是员工、运营还是产品客户,都需要建立起一个实时的数字化反馈链,能够随时知道你发出的指令是否准确地进行了执行。根据控制论和自动化原理,负反馈能够让你更精确地达到目标,正反馈是一种指数型的成长,会产生出一些增长极限的话题。其实每一个人的工作,都是为每一个产品和流程建立一个负反馈。建立负反馈有什么好处呢?能够让你发出的指令得到精准、及时、安全、可靠地执行。在这个逻辑下区块链能干什么?在借助通信、计算、存储的架构基础上,让我们发出的交易指令或财务指令,能够精确、及时、可靠地送达执行。
但要实现这一点比较困难,难的关键点在于这不是某一个技术就可以实现的。区块链搭载在计算、存储、网络、安全基础上,是对数据全生命周期的管理。当有管理、计算、存储、数据、通信时,它就变成了一个操作系统。操作系统是什么呢?很多技术词是从英文中翻译过来的,语境有时候很中文的语境不是很吻合。微软云计算的CEO有一篇文章写得非常好,文章阐述了什么是云计算?云计算就是世界的计算机,云这个功能是管理世界计算机的超级系统。几十年前体现为Win,现在体现为安卓和IOS,未来就体现在以全世界的计算资源、存储资源、通信资源、网络资源、安全资源为管理对象的操作系统。区块链技术可以在这个系统里做安全可靠的负反馈链上的一种可信链条。
微软严格来讲不是做区块链的公司,而是利用区块链技术,把它植入到每一个业务环节,植入到每一个客户的商业模式中。所以我们对于区块链应用的体会更加深切些。我赞同很多专家说的,大家是从区块链的技术进步来讲的,都在破一个迷信的题。前一个演讲嘉宾说区块链是一个底层赋能工具,是一个数字形态工具。在我们看来,未来区块链的机会点不是在座的属于区块链行业的从业人士。真正的机会来源于把区块链的能力赋给行业外市场上成千上万的公司,以解决他们的发展需要。他们不需要区块链这个概念,他们只需要存储、计算这些切实可用的功能。区块链从具体实施来看,它需要结合物联网、大数据、人工智能一起来实现,从A点到B点的信号精确传输,我们要抓住事情的本质。微软将区块链赋能到所有产品的流程中,支付也已加入了区块链技术。
微软有一个合作很密切的客户,是星巴克。我们为他们提供的解决方案,将产品、客户、合作伙伴、供应链通过云计算、人工智能、物联网、安全末梢终端、Azure上的区块链技术整合在一起。很多时候,没有一家公司会只需要区块链技术,它要的是整个流程的数字化再造。我们的经验是必须要结合其它技术,为客户提供一个端到端的解决方案,而不是一个区块链的解决方案。
接下来具体分享一下我们为星巴克提供的解决方案。星巴克服务的是高端客户,它有真实的业务痛点——用户需要知道咖啡从哪来的。咖啡的种植商需要有业务的扩展,需要建立自己的可信度,从银行获取贷款也需要有一套社会可信技术架构。在整个流程下,恰巧区块链技术可以实现这些需求。从种咖啡种植厂商,到货运,到咖啡豆的炒豆生产商、分销商、零售商,再到最终用户,这其实是一个端到端的全链条。我们使用云计算、物联网、大数据、人工智能、区块链,来实现全链条的管理。星巴克案例是一个典型的客户案例,具有真实的落地场景。很少有客户会说,我只需要用你们的区块链。尤其是随着后疫情无常态时代来临,海量的公司在用数字化技术,所以区块链更需要与其它技术进行融合。我们要走出去,走出区块链自嗨的小范畴,走到社会上去看技术到底能解决什么实际问题,而不是只解决区块链自身的问题。
探讨这些也跟微软的背景有关系,因为我们是一个软件公司,是一个有海量的计算、存储、安全、通信的技术架构的云计算公司。微软有60多个计算中心,覆盖了140多个国家和地区。在这个概念下,我们和纯粹做区块链的公司略有不同,我们考虑更多的是安全合规、实用落地。我们考虑的不仅有消费者,也包括企业,所以我们加入了联盟链。企业有非常现实的需求,我们不仅要将焦点放在消费上,也要放在企业客户上,为客户的痛点提供端到端的解决方案。
这个页面展示了在Azure上能够使用的区块链服务。微软的目标是尽量把它变得很简单。上到Azure云以后有一个区块链服务,半小时就可以建立起自己的链条,实现想要的功能。我们希望让技术的实现变得很容易,为企业出海或者全球化的贸易业务,提供一个桥梁,提供一个技术架构。
再回到之前所讲的“韧性”,用这种方式来提供技术能力,我们认为才是具有人性化的,可以应对无常态时代的业务模式。“负反馈”也非常重要,每一个指令发出去都要能回来,是这个时代通过数字化技术、智能技术,如5G、物联网、区块链所要达到的终极目标。
最后以盖茨的一句话来结束今天的演讲“不要着急,我们一直觉得是不是错过了互联网时代、物联网时代、人工智能时代,但在疫情以后都有特别深的体会,真正的好戏,可能帷幕都还没有拉开呢。”
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