Northern Data首席执行官：区块链计算需求超出我们能力的30倍

Northern Data AG 是高性能计算（HPC）市场的领先参与者之一，并正在德克萨斯州建立了全球最大的HPC设施。

根据已签订的合同，这家在德国证券交易所市场上市的公司最近发布了2020年的战略规划，其销售额预期在1.2亿欧元至1.4亿欧元之间，税前利润预期从4500万欧元增至6000万欧元。

对HPC的巨大需求的激增加速了NorthernData的业绩增长，并超越了以往。Bitcoinist与首席执行官Aroosh Thillainathan进行了交谈。

Thillainathan先生，几天后，您将调试德克萨斯州全球最大的数据中心。来自德国的一家相对鲜为人知的上市公司如何在美国各地（IT巨头的本土市场）拥有这样一个数据中心？

我们的控股公司确实位于德国，但我们是真正的国际公司。我们扎根于区块链业务。区块链是HPC的第一个商业应用，在过去的七年中，这个利基市场为我们提供了宝贵的经验，使我们能够以经济高效的方式扩展高性能计算机的使用。

例如，区块链应用所需的高度专业化芯片具有极高的电力和冷却要求，许多年前我们就开始应对这些挑战，而我们在高性能计算领域的竞争对手才刚刚发现它们。现实是在三年前，除区块链之外还没有大规模的HPC应用程序。当时，自动驾驶和人工智能并不是一个重要的市场。

您提供高性能计算解决方案，高性能计算到底是什么意思？

高性能计算（HPC）代表了计算的未来，HPC可提供普通台式PC生成的许多计算能力。我们谈论的是数千台高性能计算机，它们实时处理数十亿个数据单元。结果，HPC可以用于常规计算机无法完成的任务或完成时间过长的任务。近年来，HPC主要用于科学环境中以运行复杂的模型。但是最近，越来越多的实际应用领域进入了市场，使HPC成为了一个庞大的增长市场，应用领域也正在爆炸增长。

HPC的潜在应用是什么？

其中包括人工智能，自动驾驶，区块链技术和生命科学领域。特别是在生命科学领域，HPC及其强大的计算能力正在彻底改变新药物和疗法的生产和开发。

这是否意味着您正在从冠状病毒大流行等当前问题中受益？

实际上有两个方面：首先，由于时间紧迫，世界各地的制药公司和研究机构都在使用HPC进行流行病学和生物信息学的计算和模拟，而在传统平台上可能要花费数月甚至数年。而且，COVID-19大流行还导致现有数据基础架构的大量过载。结果，像Netflix和Amazon Prime这样的流媒体服务已经被迫大大降低其数据速率，从而降低传输质量，以避免网络过载。因此，对我们的HPC解决方案和功能的需求正在飞速增长。

HPC涉及哪些特殊挑战？

由于具有强大的计算能力，HPC系统所需的电能和散热量是当前计算机系统的数倍。由于常规数据中心的现有基础结构无法满足不断增长的电源和散热需求，因此这对整个IT行业都构成了巨大挑战。

如今，数据中心的功耗在两位数的低兆瓦范围内，通常位于与既有行业争夺能源供应的地方。在得克萨斯州，到今年年底，我们将建设1吉瓦（即1000兆瓦）的容量，到那时，我们将扩大到3.6吉瓦。

相比之下，美因河畔法兰克福是欧洲领先的数据中心地点，超过三十二家运营商共享市场。但是整个美因河畔法兰克福都会区，以及包括霍斯特（Höchst）化工厂和国际机场在内的工业在内的高峰负荷约为800兆瓦。法兰克福的网络容量甚至不足以实现我们的HPC项目。更不用说法兰克福的电力成本是德克萨斯州或挪威的电力成本的几倍。

Northern Data提供其他供应商不提供的哪些HPC解决方案？

我们为HPC提供了一系列独特且领先的硬件和软件解决方案。例如，我们拥有模块化的高科技数据中心，几乎可以将其部署在世界上的任何地方，因此我们可以走到能源丰富而成本低廉的任何地方。

此外，如前所述，我们将在德克萨斯州建立全球最大的数据中心，在此我们将能够以全新的规模提供HPC。我们使用我们的专有软件来做到这一点，该专有软件使用AI来并行控制和操作数十万台高性能计算机。大型HPC难以可靠地完成，但是我们已经破解了，这就是我们与大型蓝筹公司签订合同的原因之一。

您能多快扩展业务？

速度非常快,但速度不如需求猛增。

谁是您的顾客？

我们在德克萨斯州工厂的首批客户是数十亿美元的大型公司。我们的客户渠道主要由大型公司组成，因为从客户的角度来看，这些项目涉及的总预算高达10位数。

您如何期望HPC市场在未来发展？

在过去的几年中，HPC市场还处于起步阶段，但是目前在各种不同的应用领域中都在飞速发展，高性能计算的需求超过供应很多倍。给您提下，根据我们的计算，在接下来的18到24个月中，仅区块链计算中对HPC容量的需求将比我们一年中可以建立的资源高三十倍。

市场上没有任何一家厂商比我们目前拥有更多的容量。Zoom VideoCommunications首席执行官Eric Yuan在上周的一次采访中说，市场在许多不同领域都在爆炸式增长。当被问及他是否曾预计大流行会改变人们今天的数字化工作方式时，他回答说：“如果我知道，我们将保留一百倍的容量。” 我们生活在数据密集型和CPU密集型的时代，需求只会爆炸式增长。

您的数字如何反映出这种发展？

就在几天前，我们发布了2020年指导方针。在今年，我们预计收入将在1.2亿欧元至1.4亿欧元之间，EBITDA在4500万至6000万欧元之间。这是一个非常保守的估计，因为它仅包括我们已经确定的合同。

因此，这只是未来几年我们可以期待的最初发展。毕竟，我们的数据中心只是刚刚投入运行，而今年剩余的时间也将以容量的增加为标志。我们计划到2020年底在德克萨斯州完成1吉瓦的容量，并且可以在该站点扩展到3.6吉瓦。目前正在加拿大和斯堪的纳维亚半岛其他重要地区进行扩张的准备工作。

您每吉瓦的营业额是多少？

介于4-5亿欧元之间，毛利率为40％到50％，这是因为借助我们编程的专有人工智能，我们可以实现前所未有的自动化水平。我们的软件负责数十万台高性能计算机的操作，控制和维护活动。这样一来，我们每吉瓦仅可部署20名全职员工，并且可使固定成本保持极低的水平。

未来几年，您怎样看待看您的公司？

我们处于一个快速增长的市场中，并有机会在未来几年中进一步扩大我们的领先地位。蓝筹客户的巨大需求为我们提供了坚实的基础和足够的市场，可以在高性能计算领域建立数十亿欧元的业务，该业务将成为这一新兴行业的全球领导者。

这就是我多年来一直在努力的方向。近年来，我和我的同事们不得不克服许多技术障碍，并解决了许多最初看来是无法克服的挑战。我们目前的成功向我表明，我们处在正确的轨道上。我的目标是与我们的团队抓住这个机会，让我们的股东与我们一起踏上前所未有的成功之路。